Калифорнийская компания Bourne Energy разработала серию генераторов, которые, по её мнению, могут преобразить малую гидроэнергетику.

Аппараты, названные RiverStar, TidalStar и OceanStar, призваны стать основой сравнительно недорогих и легко масштабируемых гидроэлектростанций, работающих (соответственно) на реках, в проливах и в открытом море. Во многом они похожи на установки, созданные другими компаниями ранее, однако обладают рядом любопытных особенностей.

Так, RiverStar представляет собой капсулированный модуль с поплавком для удержания ротора на заданной глубине, плавником-стабилизатором, медленно вращающейся крыльчаткой (не наносящей повреждений рыбам), генератором и преобразователем напряжения.

Несколько таких капсул, по замыслу Bourne Energy, могут быть погружены в речной поток для создания малой ГЭС.

Модуль RiverStar и варианты его оформления. Внизу: калифорнийские инженеры считают, что несколько таких капсул могут стать энергетической основой "зелёного" поселения (иллюстрации Bourne Energy).

Изюминка проекта — модули RiverStar не требуют для установки каких-либо работ на дне реки, якорей и уж тем более — плотин. Держится такая цепь генераторов на паре натянутых поперёк реки стальных тросов (идущих под водой). Так что всё, что нужно будет сделать на месте, — закрепить концы тросов на берегах. Вместе с этими тягами на берег идут и кабели, по которым поступает ток.

Мощность одной такой капсулы составляет 50 киловатт (при скорости течения в 7,4 километра в час).

Любопытно, что дизайнеры фирмы предусмотрели разные варианты оформления поплавков. Помимо простого гладкого корпуса их можно замаскировать в образе островков с травой и кустарником, песчаных отмелей или больших камней.

Установленные за очень короткое время 20 блоков RiverStar могли бы обеспечить электричеством 1 тысячу близлежащих домов.

Bourne Energy подсчитала потенциал малых рек США и утверждает, что американцы могли бы получать от них огромное количество энергии. При этом, по мнению фирмы, данные модули легко могут вписаться как в сельский пейзаж, так и в реки, протекающие в черте городов.

TidalStar (вверху) и OceanStar (иллюстрации Bourne Energy).

Вторая разработка компании устроена схожим образом. Только капсулы TidalStar должны устанавливаться в устьях рек или проливах, в тех местах, где существуют переменные приливные течения. Опять-таки для монтажа этих генераторов не нужно ничего, кроме натянутых тросов, идущих от одного берега до другого.

Система же OceanStar устроена чуть сложнее. Генераторы с "вертушками" здесь в целом те же, что и в двух предыдущих моделях. Только установлены они на большом качающемся "крыле", которое преобразует переменное давление (производимое проходящими волнами) в завихрения воды, увлекающие собой винты генераторов (точную схему работы этой станции компания, впрочем, не раскрывает).

Bourne Energy отмечает, что в отличие от ранее разработанных или созданных волновых электростанций OceanStar скрыта под водой и никому не мешает.