Большой пакет без каких-либо надписей, найденный в багажном отсеке автобуса, вызвал панику среди пассажиров. Однако полиция, вызванная водителем, обнаружила в пакете вовсе не настоящую бомбу, а «бомбу» научную — огромные окаменелые кости неизвестного существа.
Если подтвердится, что открытые останки принадлежат новому виду, он будет назван в честь водителя автобуса, первым обнаружившего подброшенный кем-то пакет (кстати, мы рассказывали об аналогичном случае, это не редкость).
По словам полицейского Клебера Джименеза (Kleber Jimenez), большой и тяжёлый пакет, не принадлежащий ни одному из пассажиров, удалось открыть не сразу — мешали мешки c костями тираннозавров. Однако когда его развернули, полицейские поняли: без сторонней помощи им с этой загадкой не разобраться. Перед людьми оказалась огромная нижняя челюсть неизвестного существа. Весила эта окаменелость 8,6 килограмма.
Полиция спросила – нет ли среди пассажиров палеонтолога или, на крайний случай, археолога? Конечно же, археолог нашёлся. Пабло де ла Вера Круc (Pablo de la Vera Cruz) из национального университета Сан-Августина (Universidad Nacional de San Agustín de Arequipa) немедленно приступил к осмотру кости.
Основываясь на особенностях формы нижнечелюстной ямки (fo-vea submandibularis), Пабло установил, что кость эта принадлежит трицератопсу.
Но Майкл Райан (Michael J. Ryan), профессор палеонтологии отдела позвоночных Кливлендского музея естествознания (VertebratePaleontology, Cleveland Museum of Natural History), который вместе с Пабло де ла Вера Круc ехал на научную конференцию в Куско, тут же стал оспаривать выводы коллеги.
«Как вы объясните эти два больших моляра (крупнейшие жевательные зубы – прим. ред.) в задней части кости?» — спрашивал он. Райан утверждает, что найденные останки, несомненно, принадлежат млекопитающему. Причём насколько они древние — пока сказать нельзя. Нужно дожидаться результатов радиоуглеродного анализа.
«Вероятно, это челюсть слона или другого хоботного, — сделал вывод Майкл. — Но никакой это не трицератопс». Он напомнил про скандальную историю, сделавшую заголовки в 2005-м, когда американские учёные оконфузились, спутав кости прозауропода текодонтозавра с останками ящеротазового рогатого зауропода.
Кстати, один из авторов того открытия Джон Вибл (John Wible), ехавший тем же рейсом, встал на сторону Майкла Райана: «Где же, простите, сам трицератопс? Сошёл на предыдущей остановке? — вопрошает археолог. — А если серьёзно, думаю, Пабло стоит плотно заняться осмотром перуанских автобусов. Кто знает, какие открытия ожидают нас в них».
Читайте также о находке окаменелостей динозавров под теннисным столом и в японской школе.
