Новозеландская 24-метровая суперлодка Earthrace установила рекорд кругосветки на судне с мотором. Причём ведомый шкипером Питом Бетьюном (Pete Bethune) кораблик улучшил прежнее достижение сразу на пару недель.

Прошлый рекорд держался долго: в 1998 году британское судно Cable & Wireless обогнуло Землю за 74 дня 20 часов и 58 минут.

Краткая предыстория нынешней гонки. В прошлом году экипаж Earthrace уже пытался пройти скоростную кругосветку и даже замахнулся на большую дистанцию. Однако даже замкнуть одно кольцо "вокруг шарика" ему не удалось.

Надо отметить, что с самого начала (то есть с 10 марта 2007-го) та гонка не задалась. Аппарат преследовали поломки (несколько раз пришлось ремонтироваться в портах и даже в море), недоразумения с местными властями, проблемы с доставкой "зелёного" топлива, а ещё — экипажу пришлось посидеть под стражей в Гватемале, пока шло разбирательство по делу о непреднамеренном убийстве. В конце мая 2007-го команда Бетьюна прекратила борьбу. Но новозеландцы не сдались.

Верху: Пит в кабине суперскоростного тримарана. Маршрут кругосветки-2008: Атлантика, Панамский канал, Тихий и Индийский океаны, Красное и Средиземное моря. Красной точкой показано место старта и финиша. Общая дистанция — 40,74 тысячи километров. Внизу: так выглядел финальный бросок на карте (фото Caroline Gautron1, иллюстрации с сайта earthrace.net).

27 апреля 2008 года в 13:35 по Гринвичу "прокалыватель волн" Earthrace стартовал из испанского города Сагунто (Sagunto) на берегу Средиземного моря и взял курс на запад.

На этот раз гонка проходила как-то буднично и незаметно. Особых проблем у команды нигде не было.

И вот сегодня, 27 июня около 13:00 по Гринвичу, Earthrace вернулся в Сагунто, обогнув земной шар менее чем за 61 полный день.

Earthrace на испытаниях (вверху) и на маршруте кругосветки 2008 года (фотографии с сайта earthrace.net).

Своё достижение новозеландцы посвятили делу защиты окружающей среды. Не зря тримаран приводят движки, работающие на биодизельном горючем, полученном из растительного сырья, а не нефти. "Нулевой углеродный след" удивительной гонки — гордость её инициаторов.

В ближайшие месяцы Earthrace совершит вояж по Европе, в декабре-январе побывает в Австралии, а в 2009-м вернётся домой — в Новую Зеландию.