Cassini нанёс очередной визит Энцеладу

NASA недавно продлило миссию Cassini ещё на два года, так что аппарат ждут несколько дополнительных сближений с Энцеладом (с его красочными «тигриными полосами», показанными на этом рисунке), а также — с другими лунами газового гиганта (иллюстрация NASA/JPL).

11 августа (12-го, в 02:21 по московскому времени) космический аппарат Cassini пролетел всего в 50 километрах от поверхности Энцелада — одного из самых крупных спутников Сатурна.

В момент наибольшего сближения скорость космического зонда относительно луны составила 17,7 километра в секунду. Аппарат направил свои камеры и приборы на так называемые тигриные полосы — гигантские разломы в районе южного полюса.

Они интересны высокой термической активностью и гейзерами космического масштаба, выбрасывающими не только воду, но и ряд других соединений, а среди них — органику.

Этот рисунок показывает далёкое Солнце и гало, созданное мельчайшими кристалликами льда, составляющими (в основном) струи фонтанов Энцелада (иллюстрация Karl Kofoed).

Американские специалисты сообщают, что через несколько часов после визита к яркому спутнику Cassini начал передачу собранных данных.

В течение следующих дней и даже недель исследователи будут анализировать их, чтобы больше узнать об одном из самых интересных объектов в Солнечной системе.

В частности, они попробуют понять, действительно ли внутри Энцелада могут существовать условия, пригодные для жизни. Также было бы интересно уточнить время появления «тигриных полос». А ещё — узнать больше о "живой" коре, которая, предположительно, отвечает за нагрев подлёдных водоёмов, виноватых в космическом граффити.

Не менее полезно будет получить сведения, способные подтвердить или опровергнуть гипотезу о радиоактивных внутренностях этого спутника и о смене его оси вращения в прошлом.

Мы рассказывали о некоторых научных открытиях, сделанных в ходе предыдущего полёта у поверхности Энцелада. Добавим, что в октябре 2008 года Cassini сблизится с Энцеладом ещё два раза. И в первый из этих визитов зонд должен будет пронестись на расстоянии всего в 25 километров от поверхности фонтанирующей луны, насчитывающей в диаметре немногим больше 500 километров.

Читайте о том, почему океану Энцелада грозит замерзание.



Раскрыт секрет гибели первого частного космического носителя

8 августа 2008

Исследователи Марса упрекнули прессу в торопливости

7 августа 2008

Недра Юпитера и Сатурна заполнены металлическим гелием

7 августа 2008

Школьная учительница открыла вселенского призрака

6 августа 2008

Частная ракета-носитель в третий раз провалила задание

4 августа 2008