Новый мировой рекорд продолжительности полёта установил питающийся солнечной энергией беспилотный самолёт Zephyr от британской компании QinetiQ. Аппарат находился в воздухе в течение трёх с половиной суток.
О «Зефире» мы рассказывали не раз. Напомним, что первые испытания самолёта QinetiQ, фактически работающая на британское военное ведомство (MOD) и Пентагон (DoD), провела в марте 2006 года. В сентябре 2007-го было объявлено о первом впечатляющем достижении — 54-часовом полёте. И вот новый поворот.
Как сообщает QinetiQ, её Zephyr летал между 28 и 31 июля над пустыней Юма, что в Аризоне, в суровых условиях середины лета — до 45 °C. На высотах до 18 километров «Зефир» полагался на автопилот и управление по спутниковой связи.
82 часа 37 минут — такова теперь планка для беспилотников. Правда, этот рекорд «Зефира», как и предыдущий, является неофициальным. Он не зафиксирован Международной авиационной федерацией (FAI). Но пресс-секретарь QinetiQ Дуглас Миллард (Douglas Millard) нисколько не переживает по этому поводу: «Мы решили сконцентрироваться собственно на полёте, а не на установлении рекорда».
Таким образом, официальным рекордсменом всё ещё остаётся самолёт RQ-4 Global Hawk компании Northrop Grumman, налетавший «жалкие» 30 часов 24 минуты в далёком 2001 году.
Читайте также о проектах беспилотника Solar Impulse и военного аппарата Vulture. Уделите внимание и первому пилотируемому солнечному самолёту.
