Знаменитые бобровые плотины являются неотъемлемой частью быта этих грызунов, но они также определяют образ жизни и численность перелётных певчих птиц, выяснила группа канадских учёных под руководством аспирантки Хилари Кук (Hilary Cooke) из университета Альберты (University of Alberta).

О результатах исследования зоологи отчитались в журнале Western North American Naturalist.

Многое известно о влиянии жизнедеятельности бобров на экологию: в целом для живой природы – влияние положительно, для человека же бобровые плотины иногда создают весьма ощутимые проблемы.

Теперь учёные обнаружили, что поваленные деревья и укреплённые сооружения приносят пользу не только рекам, водоплавающим птицам и прочим представителям приречных экосистем. Создавая свои плотины, бобры участвуют в появлении новых запруженных территорий, вокруг которых со временем разрастается растительность, так необходимая птицам.

Многие перелётные птицы, количество которых с каждым годом уменьшается, тоже получают от этого определённую пользу. Канадские учёные показали, что чем больше бобровых семейств строит запруды в определённом районе, тем больше и разнообразнее популяция перелётных певчих птиц в тех краях.

Это исследование проводилось на территории Вайоминга. Эффект был особенно заметен в полузасушливых внутренних областях западной части Северной Америки.

"Данная среда обитания за последнее время сильно деградировала, — рассказывает Кук. – Наши результаты позволяют предположить, что естественное поведение бобров поможет восстановить природу и увеличить количество птиц".

Empidonax traillii (он же мухолов белоглазый ивовый) – одна из птиц, получающих преимущество от постройки бобрами своих запруд (фото Wildlife Conservation Society).

Ранее популяция бобров на американском Западе была весьма многочисленна (говорили о миллионах животных), но после 1800 года началась охота за бобровым мехом и их стало значительно меньше. В 2007-м впервые за двести лет бобровую хатку обнаружили на территории Бронкского зоопарка (Bronx Zoo). Тем не менее сейчас бобры считаются скорее вредителями, так как валят деревья и часто затапливают территории (портят имущество граждан).

Плотины этих крупных грызунов исчезли почти со всех рек. Между тем, как показывает это исследование, их поведение, не слишком удобное для человека, весьма критично для биосферы.

"Бобры – это своего рода инженеры экосистем", — сравнивает соавтор Кук, Стив Зак (Steve Zack) из Общества сохранения дикой природы (Wildlife Conservation Society), которое финансировала данное исследование.

"С дальнейшим изменением климата можно ожидать прихода ещё больших засух на западе Северной Америки, а бобры вполне могут стать серьёзным оружием борьбы с ними", — добавляет Зак.