Найдены новые доказательства охлаждения Земли

Возраст образцов, отобранных для анализа, составляет около 2,7 миллиарда лет – их нашли на территории современного Зимбабве. В нынешних геологических условиях аналогичные породы не образуются (фото Nature).

В древних магматических породах учёные обнаружили новое доказательство охлаждения земного ядра. На основании полученных данных геологи предположили, что за последние три миллиарда лет наша планета остыла на пятьсот градусов, а материки пришли в движение несколько позже, чем считалось ранее.

Международная группа геофизиков из Австралии, Великобритании и США решила изучить вулканические базальты – коматииты. Дело в том, что лавы, образующие эти породы, кристаллизуются при очень высоких температурах и, следовательно, могут дать ключ к пониманию геологических процессов в нижней мантии и в ядре.

Отчёт об этой работе опубликован в журнале Nature.

«Камни очень старые, и они, конечно, подверглись эрозии и прочим внешним воздействиям, — отмечает участник проекта Хью О’Нил (Hugh O’Neill) из Австралийского национального университета (ANU). – Но внутри кристаллов частицы аутентичной магмы всё же сохранились, и это открывает прекрасные возможности для анализа древнейшей геологической активности».

Многие годы учёные спорили, сформировались ли коматииты в более горячих условиях или температура ядра в то время была лишь немногим выше нынешней. В пользу последней версии свидетельствовало присутствие в лавах следов воды, которая могла понизить температуру их плавления на несколько сотен градусов.

Именно на воду обратили внимание геологи. Они «просветили» коматииты с помощью синхротронного излучения и не обнаружили никаких следов окисления. Следовательно, заключили исследователи, при образовании породы молекулы жидкости внутрь образцов не проникали.

В настоящее время температура ядра составляет порядка 5000 °C (иллюстрация National Geographic).

Таким образом, несколько миллиардов лет назад температура внутренней части Земли была, по-видимому, гораздо выше нынешней – разница может составлять до пятисот градусов.

Это навело авторов исследования на другой, ещё более интересный вывод: дрейф материков начался позже, чем считалось до сих пор. «Вполне вероятно, что тектоническая активность в её современном представлении возникла не так давно», — предполагает доктор О’Нил.

Речь идёт о том, что основной механизм охлаждения – движение плит – со своей ролью мог и не справиться, и должен был, следовательно, существовать другой принцип «сброса» температуры. А движение литосферы, в свою очередь, привязанное к охлаждению, может оказаться более поздним явлением.

Напомним, что согласно наиболее распространённой точке зрения образование твёрдой поверхности активизировалось как раз около 2,7 миллиарда лет назад – в позднем архее.

Впрочем, другая гипотеза утверждает, что если бы не тектоника плит, то ядро Земли, наоборот, остыло бы – как минимум около миллиарда лет назад.

Узнайте также об уточнённой дате зарождения континентов и о возрасте Луны.



Осина выдала секрет азотного поглощения деревьев

19 августа 2008

Учёные научились предсказывать землетрясение за 10 часов

10 июля 2008

Катастрофический рукотворный вулкан проваливается под землю

28 мая 2008

Ядро Земли является кристаллом с кубической решёткой

12 февраля 2008

Атмосферные нейтрино покажут точную структуру недр Земли

22 ноября 2007