Учёные из Смитсонианского института тропических исследований (Smithsonian Tropical Research Institute) обнаружили термита с самым быстрым движением челюстей.
Энтомологи Марк Зейд (Marc Seid) и Джереми Нивен (Jeremy Niven), а также их коллега Рудольф Шеффран (Rudolf Scheffrahn) из университета Флориды (University of Florida) исследовали особенности строения мозга Termes panamensis.
В специально построенной для этих целей лаборатории в Панаме учёные изучают богатый мир насекомых этой страны, в частности, они пытаются прояснить эволюцию миниатюрного мозга насекомых.
«Нас интересовал мозг термитов-солдатов и то, как они используют различные виды природной защиты от врагов», — рассказывает Зейд.
Отсняв движения термита-защитника в борьбе с захватчиком на высокоскоростную видеокамеру (40 тысяч кадров в секунду), энтомологи установили, что челюсти насекомого ударяют противника на скорости почти 70 метров в секунду. (Короткое видео можно скачать на этой странице.)
Один удар головы T. panamensis способен сокрушить практически любого вторгшегося в термитник противника.
«Многие насекомые двигаются значительно быстрее человека, однако когда мы снимали это видео, никто из нас не ожидал увидеть что-либо подобное. Между тем данные по поведению термитов помогут нам в изучении их мозга», — добавляет Зейд.
Но зачем термитам такая высокая скорость движений?
Дело в том, что маленьким насекомым очень тяжело развить достаточную силу удара. Для того чтобы нанести противнику действительно тяжёлое увечье лёгким объектом, и человеку необходимо было бы придать ему высокую скорость, поясняет Нивен.
На данный момент удар T. panamensis является самым быстрым в мире.
При этом челюсть термита двигается на очень короткое расстояние. Но это и понятно, куда уж там размахиваться (или ещё того хуже – отступать) в узких проходах термитников, да ещё и когда совсем нет времени на раздумья. Природа, как всегда, нашла самый эффективный способ защиты.
Теперь энтомологи пытаются понять, как термитам удаётся развить столь высокую скорость удара челюстью, а точнее – каков механизм сохранения и высвобождения энергии в момент удара.
Статья авторов исследования опубликована в журнале Current Biology.
Узнайте, зачем и как сверхскоростные челюсти швыряют муравьёв. И познакомьтесь с другими природными рекордсменами: спорами, развивающими ускорение 180 000 g, и самым быстрым цветком.
