Подробности относительно своего первого пилотируемого корабля обнародовала Индийская организация по космическим исследованиям (ISRO).
Индия давно является космической державой, поскольку запускает спутники, однако пока лишь три страны (Россия, США и Китай) отправляют на орбиту пилотируемые корабли. Индия намерена присоединиться к этому элитному клубу.
О том, что данная страна мечтает о собственной пилотируемой программе, чиновники заявляли ещё в 2004-м, причём называлась дата 2011 год. В 2006-м были обнародованы планы по пилотируемой лунной экспедиции Индии (назван «оптимистичный» 2020 год), а срок старта околоземного вояжа был перенесён уже на 2014-й.
(Заметим, первый космонавт Индии в космосе побывал уже давно, но при помощи советской техники — в 1984-м Ракеш Шарма (Rakesh Sharma) посетил орбитальную станцию «Салют-7», куда прибыл, естественно, на борту «Союза».)
Теперь же индийцы называют новые сроки, и, судя по всему, они куда более реальны.
Как объявлено, новый космический корабль будет стартовать в космос на вершине модифицированной ракеты-носителя GSLV Mark 2, работа над которой идёт полным ходом. Её первый пуск намечен уже на нынешний год.
Сам космический корабль по общей компоновке и облику будет напоминать российские «Союзы» и китайские «Шэньчжоу», но в деталях, конечно, масса отличий. Пока же известен лишь самый общий план первого полёта: корабль (вообще-то — трёхместный) с двумя покорителями космоса на борту поднимется на орбиту высотой 400 километров, где экипаж проведёт до 7 дней.
Последующие модификации капсулы будут оснащены стыковочным оборудованием, добавляют представители ISRO.
Проектирование этого аппарата уже начато, хотя финансирование всей миссии ещё не утверждено. Требуется порядка $2 миллиардов, сообщают индийцы. Но космическое агентство пока использует возможности своего текущего бюджета, выкроив из него около $20 миллионов на пилотируемую программу.
Надо сказать, что в последние годы Индия сделала заметный рывок в космической области (из свежих достижений стоит вспомнить сброс микроспутника на Луну), так что в осуществимости «пилотируемых амбиций» сомневаться не приходится.
К тому же объявлено, что в проектировании и строительстве индийского космического корабля, а также в подготовке индийских космонавтов будут принимать участие российские специалисты (и компании): соответствующее соглашение с "Роскосмосом" было подписано в конце прошлого года.
Читайте также о европейском пилотируемом корабле.