Отныне слоны являются не единственными представителями отряда хоботных (Proboscidea). Бельгийские инженеры из Брюссельского университета представили первый прототип «интеллектуального» Probo – исследовательскую платформу для изучения взаимодействия людей и роботов «с особым акцентом на детях».
Probo ростом 80 см не способен передвигаться, зато обладает головой с 20 степенями свободы. У одетого в зелёный «меховой костюм» робота подвижны хобот, уши, глаза, брови, веки, рот, шея, а в живот встроен сенсорный дисплей. Последний, по словам создателей, «создаёт окно во внешний мир с помощью беспроводного Интернета».
Заявлено, что «Пробо», оснащённый массой датчиков, цифровой камерой и микрофонами, способен распознавать эмоции людей и показывать свои собственные, используя мимику, жесты и слова. Это происходит как по воле управляющего роботом человека, так и в автономном режиме, когда Probo реагирует на что-либо, разыгрывая один из заложенных в него сценариев. В идеале же команда разработчиков намерена сделать «Пробо» полностью автономным и интеллектуальным – это первая цель.
Вторая основная задача заключается в том, чтобы использовать Probo в качестве платформы в трёх различных областях исследований: чисто технологической (зрение, речь, искусственный интеллект), медицинской (терапия, в том числе удалённая посредством видеоконференций) и социально-психологической (взаимодействие человека и робота).
В-третьих, бельгийцы считают, что «Пробо» найдётся применение в сфере образования: он мог бы послужить платформой для небольших робототехнических проектов в школах, институтах и университетах, «мотивируя учащихся и стимулируя появление технологических инноваций».
Сообщается также о создании игры 3D-игры Probogotchi, в которой, как ясно из названия, «Пробо» является виртуальным тамагочи, меняет своё настроение и требует к себе особого отношения в связи с голодом, усталостью, болью и тому подобным.
В Брюссельском университете открыто заявляют о грядущей коммерциализации новинки с возможностью заказа определённых конфигураций, изменением внешнего вида по желанию клиента и возможностью купить различные модули, вроде глаз и рта, отдельно. Но даже примерная цена не называется.
