Осуществлена первая стыковка грузовика с МКС при помощи манипулятора
Вчера вечером автоматический грузовик HTV впервые пристыковался к Международной космической станции (ISS). После России, США и Евросоюза Япония стала четвёртым партнёром, способным доставлять на МКС топливо, воду, оборудование и припасы.
Напомним, HTV — первый японский грузовой космический корабль – стартовал 10 сентября. О его запуске, а также об устройстве и параметрах аппарата мы рассказывали.
Среди интересных особенностей «японца» — необычный метод стыковки со станцией, ранее для грузовых кораблей не применявшийся. Автоматика подвела HTV к МКС на 10 метров, после чего находящиеся на станции астронавты Николь Стотт (Nicole Stott) и Боб Тирск (Bob Thirsk) воспользовались станционной рукой-манипулятором, аккуратно захватив грузовик за специальный фиксатор и медленно подтянув его к люку.
HTV привёз на станцию еду, воду, одежду, компьютеры, различное оборудование, в том числе — новые установки для проведения экспериментов. Всего, как уточняет BBC, в герметичном отсеке грузовика находится 3,6 тонны припасов, а в негерметичном — ещё 900 килограммов.
Последняя «посылка» включает в себя новое оборудование для мониторинга Земли и набор для других экспериментов в открытом космосе, которые будут проводиться на внешней платформе японского сегмента станции — Kibo Exposed Facility. Соответственно при разгрузке корабля эти приборы и установки будут перенесены на японский сегмент при помощи опять-таки дистанционно управляемого манипулятора. Ну а герметичный отсек HTV обитатели МКС разгрузят собственноручно.
Если вам интересно, какие аппараты, кроме отечественных «Прогрессов», будут снабжать международный форпост в космосе, читайте о европейском грузовике ATV, слетавшем на МКС в прошлом году, а также пионерах частной транспортировки космических грузов — кораблях Dragon и Cygnus.
Добавим, что Европейское космическое агентство (ESA) намерено запустить к МКС ещё четыре ATV (по одному в год, начиная с 2010-го). Японцы до 2015 года намечают отправить к станции ещё шесть HTV. Первый старт «Дракона» в космос намечен на 2010 год, а Cygnus — на 2011-й, после чего оба совершат по несколько рейсов снабжения, причём NASA рассматривает возможность расширить уже заключённые контракты и увеличить долю грузов, приходящихся на частников.
