Сделан новый поворот в гипотезе Земли-снежка

Красными точками показаны места находок формаций, свидетельствующих об оледенении, чей возраст соответствует предполагаемому периоду «Snowball Earth». Как видно, они встречаются по всему миру (иллюстрация New Scientist).

Учёные из Чикагского университета (University of Chicago) представили новое исследование, свидетельствующее в пользу так называемой Земли-снежка (Snowball Earth) – предполагаемого глобального оледенения, действовавшего на планете примерно 650-750 миллионов лет назад.

Не так давно мы рассматривали эту гипотезу. Новый эксперимент геологов должен был дать ответ на главный вопрос, возникающий у её противников: каким образом планета потом оттаяла, ведь снежно-ледяной покров хорошо отражает лучи, ещё больше усиливая охлаждение?

Дориан Эббот (Dorian Abbot) и Реймонд Пьергумберт (Raymond Pierrehumbert) использовали климатическое моделирование, чтобы изучить влияние пыли, попадавшей в атмосферу в результате вулканических извержений и выветривания горных пород.

Они обнаружили, что поверхность Земли в то время достаточно быстро загрязнялась, особенно в тех регионах, где редко выпадал снег. Её отражающие свойства при этом настолько сильно изменялись, что огромные участки планеты могли поглощать солнечный свет и постепенно растапливать лёд.

Диаграмма, демонстрирующая схему движения морских ледников в эпоху «Snowball Earth», в итоге приведшего к накоплению пыли на значительной части поверхности планеты. Ранее оттепель объясняли появлением в атмосфере большого количества углекислого газа от вулканов. Однако последние исследования показывают, что уровень СО2 в то время составлял лишь десятую часть от требуемого для растапливания льда количества (иллюстрация Goodman, Pierrehumbert/Chicago University).

Таким образом, утверждают учёные, загадка оттепели может быть легко решена, если признать, что наша планета была скорее «грязевым комком», нежели «снежком». Эту гипотезу геологи намереваются проверить, поискав ископаемую пыль в отложениях того периода. Статья чикагских специалистов опубликована в Journal of Geophysical Research – Atmospheres, а прочесть её можно здесь (PDF-документ). Узнайте также о скоростном приходе мини-версии ледникового периода.



Пересмотрены условия для жизни в первом океане Земли

12 ноября 2009

Найдены новые доказательства охлаждения Земли

29 октября 2008

Осина выдала секрет азотного поглощения деревьев

19 августа 2008

Учёные научились предсказывать землетрясение за 10 часов

10 июля 2008

Катастрофический рукотворный вулкан проваливается под землю

28 мая 2008