Жвачку превратили в тест на малярию

«Доктор, ну что там?» (фото Lassssse)

Просто пожевать жвачку предлагают специалисты университета Калифорнии в Лос-Анджелесе (UCLA) всем тем жителям бедных стран, которые хотят провести дешёвый тест на малярию.

Прежде чем рассказать о новой разработке, необходимо вкратце пояснить, как же в наши дни ставится весьма неприятный диагноз.

Человек заражается малярией, когда его кусает самка комаров рода Anopheles. Через место укуса в кровь попадает паразит, который затем распространяется почти по всему организму, вызывая своей жизнедеятельностью массу неприятных последствий: лихорадку, озноб, рвоту, упадок сил и даже судороги, увеличиваются селезёнка и печень (обычно проявление болезни начинается с 6-14 дня после заражения).

В развитых странах диагноз ставится посредством исследования капли крови возможного больного под микроскопом: инфицированные паразитами эритроциты обычно темнее своих собратьев. В других регионах, где нет микроскопов, да и специалистов можно пересчитать по пальцам (а именно там заболевание свирепствует больше всего), врачи используют тест на антиген.

Каплю крови наносят на специальную тест-полоску, которая сигнализирует о наличии специфических молекул, выделяемых паразитами в кровь человека. Впрочем, есть такие регионы мира, которые не могут позволить себе и этого. К тому же у некоторых африканских племён «кровопускание» категорически запрещено.

Именно для таких жителей планеты была придумана Maliva (как не трудно догадаться, название образовано от английских слов «malaria» и «saliva», малярия и слюна). Пожевав такую жвачку, человек через слюну передаёт ей три белка, что выделяют паразиты. Они улавливаются чувствительным веществом, которое при этом меняет структуру или цвет.

Разработкой соединения-детектора занялись Эндрю Фан (Andrew Fung) и его коллеги, получившие грант от фонда Билла и Мелинды Гейтс (Bill and Melinda Gates Foundation). Они предложили внедрить в жевательную резинку магнитные наночастицы, покрытые антителами, прикрепляющимися к нужным белкам.

Спустя несколько минут жвачку выкладывают на лист бумаги. Закрепившиеся на малярийных белках наночастицы будут выглядеть как тонкие полоски. Таким образом, по изменению цвета Maliva можно будет поставить диагноз. И это не обязательно должна быть малярия, отмечают учёные.

«Жвачка-тест может продаваться во всех кондитерских магазинах и в обычных ларьках», — говорит Фан. Правда, пока продукт лишь разрабатывается. Учёные надеются получить работающий прототип в следующем году, после чего сразу же начнутся первые испытания новинки.

Читайте также о том, как в качестве «рецептора» появления малярии было предложено использовать специальные наручные часы. Узнайте, как с переносчиками заболеваниями пытались бороться при помощи бактерий, сахара и акаций, искусственных цветков. А ещё мы рассказывали об обнаружении у жителей Азии иммунитета к малярии.



Создан первый серийный биопринтер

16 декабря 2009

Созданы искусственные клетки крови из полимеров

15 декабря 2009

Учёным удалось победить неизлечимое заболевание крови

14 декабря 2009

Создан беспроводный мозговой имплантат – синтезатор речи

10 декабря 2009

Бионические протезы пальцев выходят на рынок

9 декабря 2009