Препарат, обычно прописываемый при бессоннице, может возвращать сознание пациентов в вегетативном состоянии. Таков сенсационный результат многолетнего эксперимента двух исследователей из Великобритании и ЮАР, сообщивших о своём открытии в журнале «Нейрореабилитация» (NeuroRehabilitation).
Доктор Ральф Клаусс (Ralf Clauss) из королевского госпиталя Суррея (Royal Surrey NHS Hospital) и семейный врач Уолли Нел (Wally Nel) из южноафриканского Спрингса изучали действие ежедневного приёма препарата золпидем (zolpidem) на трёх южноафриканских пациентах (в течение 3-6 лет), которые не один год до этого находились в растительном состоянии.
Обычно этот препарат применяется для лечения бессонницы. Однако, поскольку известно, что он влияет на работу рецепторов GABA в нервных клетках, авторы решили проверить действие золпидема на пациентах, которые в результате несчастных случаев оказались в вегетативном состоянии.
Они никак не реагировали на внешние раздражители, не узнавали никого и вообще, кажется, не осознавали внешнего мира.
Но приём золпидема производил удивительный эффект. Некоторое время после приёма пациенты начинали говорить, беседовать с родственниками, отвечать на простые вопросы и осмысленно, кажется, смотреть телевизор. Один из пациентов при этом, к примеру, мог поймать брошенный ему мяч.
Лекарство давали трём пациентам каждое утро. Наибольший, пробуждающий мозг, эффект наблюдался в течение 20 минут, затем, за 4 часа, постепенно сходил на нет, и пациенты возвращались в исходное растительное состояние.
Длительное (до 6 лет) применение золпидема ежедневно, как показало исследование, не дало никаких побочных эффектов. Просто каждое утро «растительные люди» на короткое время снова становились сами собой.
Ральф Клаусс пояснил, что действительно повреждённые участки мозга таким образом пробудить нельзя, но в случае вегетативного состояния существуют некоторые зоны, которые спят, но, теоретически, могут заработать, если рецепторы их клеток заставить вновь правильно функционировать.
Профессор Майк Барнес (Mike Barnes) из госпиталя Hunters Moor в Ньюкасле-на-Тайне, прокомментировавший работу, отмечает, что, возможно, все три пациента не имели истинного постоянного вегетативного состояния, а находились в похожем состоянии, но из которого возможно пробуждение.
Он также отметил, что исследование, выполненное 10 лет назад, показало: 45% пациентам, которым поставили диагноз «постоянное вегетативное состояние», на самом деле имели повреждения, при которых пробуждение всё-таки возможно.
Так или иначе, вопрос этот требует тщательного изучения. Но если препарат золпидем действительно может возвращать в разумное состояние хотя бы некоторых «растительных» пациентов — это будет важным открытием.
Сами же авторы работы сейчас думают над модификацией препарата, чтобы избавить его от «сонного» эффекта, с сохранением положительного действия на рецепторы нервных клеток.
Читайте о том, как невролог хочет обмануть свой мозг, чтобы приоткрыть тайну сознания.
