Один из самых распространённых способов защиты металлических поверхностей от коррозии — использование красок или специальных покрытий – часто мешает функциональности и повышает цену изделия. Однако, опираясь на новые эксперименты, Эрса Кус (Ersa Kus) из университета Южной Калифорнии (University of Southern California) предлагает новую форму защиты: бактерии.
В своей работе она провела исследование микроорганизма Shewanella oneidensis MR-1 (или просто MR-1), и обнаружила его способность защищать многие металлы от химических воздействий.
Науке уже известен ряд бактерий, ускоряющих разрушение металлической поверхности; были известны и микроорганизмы, замедляющие этот процесс (например, Shewanella algae, бактерия того же рода, что и MR-1), но они изучены хуже.
MR-1 примечательна тем, что она включает металл, с которым контактирует, в свой обмен веществ, «втягивая в себя его оксиды и соединения в одной форме и выпуская в другой», как сообщает исследовательница.
Некоторые свойства MR-1 уже известны; она, в частности, применялась для осаждения урана из загрязнённой воды. А как замечает Кус, бактерия может развиваться почти где угодно и не вредит ни животным, ни людям.
Эксперимент предельно прост. Было выбрано по два образца разных металлов. По одному кусочку из каждой пары поместили в среду, содержащую MR-1, остальные – в ту же самую среду, но абсолютно стерильную.
По прошествии недели экземпляры сравнили как визуальным осмотром, так и с помощью электрохимических измерений.
Получились вполне однозначные результаты. Металлы, помещенные в среду с MR-1, меньше подверглись коррозии, чем те, которые с бактериями не контактировали.
Степень повреждённости была различной для каждого металла. Однако самым устойчивым оказался медный образец, защищённый MR-1: по результатам измерений, он «пострадал» настолько же мало, как если бы был покрыт полимерной плёнкой.
На следующем этапе своей работы Кус планирует подробно объяснить, каким образом присутствие бактерий влияет на коррозийный процесс, и как зависят их свойства от металлов, которые они защищают.
Антикоррозийные свойства, наверное, могли бы пригодиться, во время путешествия бактерии по микросхемам. Но бактерии давно пора использовать куда шире. Причём для защиты не только металлов, но и нашего здоровья, при борьбе с пестицидами, а то и просто для чистки канализации.
