Хихикать можно сколько угодно, конечно. Ещё бы – что это за бизнес такой, мочу искусственную производить и продавать. Но для небольшой компании из Канзаса — это несомненный успех и занятая ниша. Спрос на странный продукт оказался неожиданно высоким. Речь пойдёт о том, как появился столь обескураживающий «секрет фирмы».
В 1999 году Кевин Дичес (Kevin Dyches) трудился в инвестиционном бизнесе, его жена Сандра работала медсестрой. И вот супругам приглянулась компания Dyna-Tek Industries пяти лет от роду.
Фирма эта была основана бывшим токсикологом и производила различную посуду, вроде пробирок и чашек, для лабораторных анализов на наличие в моче признаков наркотиков. При клиентской базе из 10 лабораторий ежегодно удавалось наторговать немного — около $500 тысяч.
Довольно скоро Дичес понял, что его новый бизнес не развивается. Чтобы «отбить» вложенные деньги, необходимо было расширить ассортимент. Однако сначала супруги занялись продвижением уже произведённого товара, увеличив количество покупателей пробирок до 30.
Попутно выяснилось, что бывший владелец Dyna-Tek начал разрабатывать синтетическую мочу, названную Surine (Synthetic urine), но до ума продукт не довёл — не усовершенствовал процесс. То ли времени у него не было, то ли специальных знаний не хватило.
Дичес решил вникнуть в урино-проблематику, то есть стал разбираться, что такое синтетическая моча, и существует ли для неё рынок сбыта.
Каково же было удивление Кевина, когда оказалось, что многочисленные лаборатории ощущают острую нехватку искусственной мочи. А исследователи приобретают тысячи галлонов «натурального материала», главным образом, для того, чтобы проверять точность оборудования, предназначенного для анализа мочи на предмет наличия в ней наркотических препаратов и других веществ.
Проще говоря, делается это так: в настоящую мочу намеренно добавляются наркотики или другие химикалии, а разработчики смотрят, обнаружила их аппаратура или нет.
Возникает вопрос: зачем производить синтетическую мочу, разве ощущается нехватка настоящей?
Дело в том, что человеческая моча – капризна, имеет ряд недостатков и ограничений. Если она не хранится в холоде, то быстро распадается, так что для транспортировки её и вовсе надо замораживать. Она, как вы понимаете, имеет запах и, вдобавок ко всему, пенится. Кроме того, химия тела у людей разная, и двух идентичных образцов быть не может.
Все эти проблемы в состоянии решить синтетическая моча, и Dyna-Tek – не первая компания, попытавшаяся её получить.
Несколько фирм пробовали это сделать, но типично всё заканчивалось «изделиями» на базе человеческой мочи, к которой были добавлены какие-нибудь консерванты, способные снять хотя бы некоторые из её проблем.
Большинство из этих «изделий» плохо показало себя на лабораторных испытаниях, ни одно не добилось коммерческого успеха.
А вот у компании Кевина Дичеса – получилось. Хотя формула, по понятным причинам, держится в секрете, многие эксперты уже признали: Surine – это как раз то, что нужно.
К примеру, во время испытаний с содержащимся в марихуане тетрагидроканнабинолом продукт Dyna-Tek продемонстрировал завидную эффективность.
И продажи Surine начались. «Я думаю, в ближайшие несколько лет синтетическая моча заменит человеческую мочу в лабораториях», — заявил Фред Клос (Fred Klaus), менеджер лаборатории Redwood Toxicology, которая проверяет на наркотики около 30 тысяч анализов мочи в день и собирается испытать Surine.
А одним из первых клиентов стал государственный Центр по контролю и профилактике болезней (Centers for Disease Control and Prevention — CDC), который сделал большую закупку искусственной мочи этим летом – 33 литра — и намекнул, что может приобретать в 10 раз больше, став в ближайшем будущем чуть ли не главным заказчиком.
Правда, на сегодняшний день для Dyna-Tek моча — всего лишь 7% прибыли, но в компании уверены, что через пять лет Surine будет приносить 90% дохода. Впрочем, прямо сейчас продажи находятся в такой ранней стадии, что цена на «изделие» ещё точно не установлена.
Кстати, Surine заинтересовались и компании, собирающиеся применять его в незаконных целях. По словам Дичеса, некоторые дельцы хотят продавать синтетическую мочу людям, чтобы те подменяли свои реальные анализы и обманывали медиков. Но Дичес отказался от этих предложений, подчеркнув, что будет работать только с уважаемыми исследовательскими лабораториями.
Однако руководитель Dyna-Tek признаёт, что о безопасности всё же надо крепко подумать: если рынок разрастётся, контролировать использование Surine будет очень и очень сложно.
Между тем, к синтетической моче проявляют интерес не только борцы с наркотиками и наркоманией. Дичесу уже неоднократно звонили из университетов, а один запрос поступил из компании, производящей подгузники для детей и взрослых – с помощью Surine там хотят испытывать продукцию.
«Находятся даже такие области применения для нашего продукта, о существовании которых мы ни разу в жизни не слышали», — признаётся Дичес, готовящийся ворваться с Surine на европейский рынок.
