Американские специалисты прилагают все усилия, чтобы обеспечить просто рекордную переподготовку только что вернувшегося из космоса шаттла Discovery. Хотя следующим рейсом челнока к МКС будет миссия шаттла Atlantis (полёт STS-115), Discovery должен быть готов к старту на случай необходимости в спасательной операции. А сам взлёт Atlantis может состояться раньше, чем говорили ещё недавно.
Миссия STS-115, по плану, должна стартовать 28 августа нынешнего года, хотя возможное окно продлится ещё в начале сентября. Но американцы сообщают, что возможен перенос старта Atlantis не только на сентябрь, что было бы неудивительно, но, наоборот — на более раннюю дату — 27 августа.
Такая спешка вызвана желанием NASA развести по времени визит Atlantis на МКС и прибытие туда российского корабля «Союз ТМА-9» с Экспедицией-14 на борту.
Его запуск намечен на 14 сентября, но эта дата реальна, лишь если Atlantis стартует до 3 сентября. Уильям Джерстенмайер (William Gerstenmaier), администратор космических операций NASA, сказал: «Мы не хотим иметь двойные операции на станции — и с командой „Союза“, и с командой шаттла в одно и тоже время», добавив, что в случае пересечения сроков экспедиций на МКС окажется одновременно слишком много народу.
Россия согласилась, в случае надобности, задержать запуск «Союза» до 18 сентября, чтобы между отбытием шаттла с МКС и прибытием нашего корабля оставался двухдневный «зазор».
Напомним, шаттл Atlantis должен доставить на МКС новые её элементы — солнечные панели и другие крупные узлы.
«Союз» же привезёт на орбитальный форпост новую постоянную экспедицию в составе командира Майкла Лопеса-Алегрия (Michael Lopez-Alegria), представителя NASA, и Михаила Тюрина, бортинженера на МКС и командира на «Союзе ТМА-9».
Вместе с ними на МКС полетит и японский космический турист (первый — из Азии) Дайсуке Эномото (Daisuke Enomoto), о подготовке которого к полёту мы рассказывали. Японец проведёт на МКС, по плану, 8 суток.
Третий же член постоянной Экспедиции-14 — американский бортинженер Сунита Уильямс (Sunita Williams) — присоединится к Майклу и Михаилу лишь в декабре. Она прибудет на МКС на борту Discovery, для которого окно запуска откроется 14 декабря. Это будет миссия STS-116.
Таким образом, NASA ставит своеобразный рекорд по подготовке недавно летавшего челнока к новому рейсу, так как специалистам нужно гарантированно успеть с обслуживанием Discovery не только к декабрю, но, как мы уже сказали, к концу августа, когда Discovery будет стоять в состоянии готовности номер один для подстраховки полёта Atlantis.
Пока представители NASA говорят, что нет никаких видимых причин, почему бы всё запланированное не успеть — всё идёт нормально и все очень стараются.
О прошлом, настоящем и будущем МКС, её устройстве, строительстве, а также — о будущих космических кораблях Америки, Европы, России и Японии — читайте в нашем обзоре из двух частей.
