Компания Lockheed Martin получила $1,7 миллиона от научно-исследовательского агентства Пентагона DARPA на разработку принципиально нового разведывательного аппарата, который легко будет спутать всего лишь с кленовым семенем, унесённым ветром.
Данный контракт — одна из работ, призванных найти оптимальный дизайн для нового типа сверхминиатюрных беспилотных разведчиков, названных DARPA Nano Air Vehicle (NAV).
Lockheed Martin предлагает такую концепцию: разведывательный аппарат, по виду и размеру идентичный кленовому семени, располагает всего одним крылом и миниатюрным реактивным двигателем. Солдаты запускают такой NAV в сторону цели, и аппарат пролетает до одного километра, поднимаясь на сравнительно большую высоту.
После этого двигатель выключается, и «кленовое семечко» начинает, вертясь, медленно спускаться вниз, снимая панораму и обстановку внизу при помощи микроскопической камеры, тут же передавая кадры по радиоканалу.
Согласно этому пресс-релизу, длина аппарата составит 3,8 сантиметра. Его блок полезной нагрузки (кстати, сменяемый в зависимости от задачи полёта) будет весить 2 грамма, а весь NAV целиком — 10 граммов.
В этот вес войдёт и крыло с реактивным движком, аккумулятор для электроники, система телеметрия, связь, простенькая система навигации и даже некий автопилот, рассчитанный на выполнение ряда несложных операций самостоятельно. Благодаря ряду ухищрений камера «семени» будет транслировать стабильную картинку, несмотря на вращение аппарата в полёте.
Тактика использования NAV предполагает их дальнейший подбор и возврат для заправки, возможного ремонта и нового запуска. DARPA считает, что множество таких незаметных и относительно недорогих аппаратиков военные будут использовать, в первую очередь, в городской обстановке.
Специалисты Lockheed Martin отмечают, что такая степень миниатюризации всех систем летательного аппарата — настоящий вызов для инженеров. Тем не менее, предварительный проект «Кленового семени» должен быть готов через год, и если он окажется успешным, компании выделят дополнительные средства на постройку реального образца.
Заметим, компания Lockheed Martin часто радует людей, интересующихся техникой, удивительными разработками. Так, из её авиационных проектов стоит вспомнить обнародованный буквально на днях большой беспилотник, распечатанный в 3D; на более дальнюю перспективу — самолёт, который должен взлетать с борта субмарины, погружённой почти на полсотни метров под воду; а на ближайшее будущее — праздношатающуюся ударную ракету.
Почитайте также о других беспилотных разведчиках: конвертоплане, аппарате с вращающимся крылом, самолёте-чайке и самолёте-орле, а ещё — о видеокамерах, которыми стреляют из гранатомёта и автомата.
