Масштабный прототип орбитального надувного отеля Genesis-1, о котором мы подробно рассказывали, спустя почти месяц после успешного запуска продолжает своё космическое путешествие в нормальном режиме. Однако судьба его «экипажа» — четверых мадагаскарских тараканов и 20 особей мексиканской бобовой моли — на данный момент неизвестна.
Причиной тому техническая помеха: модуль начал медленно вращаться, что мешает коммуникации с наземной станцией — серьёзно замедлилась передача данных, а «живое» видео перестало поступать вовсе.
Диспетчеры миссии изо всех сил пытаются использовать фотоснимки, чтобы установить ситуацию на борту, но пока получается не очень. Хотя по фото заметно, что выводок моли растёт, а тараканы находятся в разных местах своего «гостиничного номера», правда, непонятно, передвигаются ли они самостоятельно, или их толкают движения корабля.
Живыми тараканов в последний раз видели 16 июня, когда грузили на борт. Менеджеры миссии допускают, что некоторые насекомые могли погибнуть вследствие развёртывания и надувания модуля, но надеются, что какие-то тараканы выжили.
Их выбрали именно из-за выносливости: мадагаскарские тараканы, достигающие 7,5 сантиметров в длину и целых 24 граммов веса, во время наземных тестов провели 2 часа в вакууме и через 20-30 минут вернулись к жизни. Кроме того, эти насекомые могут противостоять снижению атмосферного давления до одной десятой от нормального.
Если «команда» всё ещё жива, ей предстоит столкнуться ещё с несколькими кризисными ситуациями перед смертью от голода приблизительно через 6 месяцев. Последние снимки изнутри и снаружи космической гостиницы вы найдёте здесь.
Тем временем, компания Bigelow Aerospace готовит к запуску Genesis II, который должен полететь в конце 2007 года с муравьями и несколькими скорпионами на борту. У этого «экипажа» будут более комфортные условия проживания — первопроходцам, даже если это моль и тараканы, всегда тяжелее.
