Смоделированы две теории таинственной стены Япета

Таинственная «стена» на Япете продолжает интриговать астрономов (фото NASA/JPL/Space Science Institute).

Две версии возникновения загадочного кольцевого горного хребта, своего рода «стены», окружающей спутник Сатурна — Япет — почти точно по экватору, детально просчитаны учёными из США и Тайваня.

Вкратце о «стене» Япета и возможных её объяснениях мы говорили ещё здесь и здесь.

Напомним лишь, что кольцевая горная система — «стена» — насчитывает в высоту до 13 километров, а в ширину — до 20 километров, длина же её составляет 1,3 тысячи километров, что составляет приличную долю общей длины экватора. Отклонение же «стены» от собственно экватора – очень незначительно.

Теперь две конкурирующие теории оформились и получили некое обоснование в расчётах.

Первую гипотезу отстаивает Джули Кастилло (Julie Castillo) из Лаборатории реактивного движения (JPL). По её выкладкам выходит, что «стена» появилась на спутнике Сатурна из-за резкого его, спутника, замедления вращения.

Сразу после формирования этого космического тела, когда оно ещё было горячим и жидким, как полагает исследовательница, его период вращения составлял меньше 10 часов. В то время по экватору Япет имел в 1,5 раза больший диаметр, чем по полюсам.

Теперь этот период равен 80 дням. Разумеется, в таком замедлении виноваты мощные приливные силы. По расчётам Кастилло, достаточно быстрое торможение (снижение частоты вращения на один оборот за каждые 20 часов) привело к быстрому сжиманию охлаждающегося спутника, который стал куда более сферичным, чем раньше, но на котором образовалась избыточная «корка» в районе экватора.

Другую версию обосновывает Вин Хуэнь Ип (Wing-Huen Ip) из Национального центрального университета Тайваня (NCU). Речь идёт о падении на Япет пыли и скальных обломков из кольца, окружавшего некогда сам спутник (а не колец Сатурна, заметим).

Происхождение такого кольца может быть различным. Оно могло остаться со времени формирования спутника. Также оно могло возникнуть в результате удара по молодому спутнику другого крупного тела. В этом случае получилось бы кольцо из обломков и ещё — «спутник спутника», который позже покинул своё место или также упал на поверхность.

По вычислениям тайваньского учёного, кольца падали достаточно медленно, чтобы образовать горный хребет, вместо цепочки ударных кратеров.

Так или иначе, верность той или иной гипотезы могут доказать не компьютерные модели, а, скорее, новые данные с места. И есть шанс, что они будут получены. Ведь американский аппарат Cassini продолжает работать в системе Сатурна.



SMART-1 успешно разбился о лунную поверхность

4 сентября 2006

Lockheed Martin отправит людей на Луну и Марс

1 сентября 2006

На Марсе открыты серебристые облака

28 августа 2006

Астрономы озадачили мир новым небесным порядком

24 августа 2006

NASA придумало имя для преемника шаттлов

24 августа 2006