Шаттл Atlantis (миссия STS-115), успешно стартовавший с космодрома на мысе Канаверал во Флориде, готовится к стыковке с МКС, намеченной на сегодня.
Челнок стартовал в субботу вечером, в 19:15 по московскому времени. Датчик в топливном баке, неисправность которого вынудила NASA отложить старт в пятницу, отработал нормально. Сейчас корабль выполнил несколько манёвров по сближению со станцией.
Экипаж шаттла: командир корабля Брент Джетт младший (Brent W. Jett Jr.), пилот Кристофер Фергюсон (Christopher J. Ferguson), специалисты миссии Хайдемари Стефанишин-Пайпер (Heidemarie M. Stefanyshyn-Piper), Джозеф Таннер (Joseph R. Tanner), Даниэль Барбенк (Daniel C. Burbank) и Стивен Маклин (Steven G. MacLean) из канадского космического агентства (Canadian Space Agency)
На станции гостей ожидает Экспедиция-13: командир — российский космонавт Павел Виноградов, американский инженер Джефф Вилльямс (Jeff Williams) и германский астронавт Томас Райтер (Thomas Reiter, ESA).
Основная нагрузка шаттла и главная цель миссии — новые блоки станции — так называемые фермы P3/P4, оснащённые развёртываемыми солнечными батареями, аккумуляторами и сопутствующей электроникой. Эти фермы будут пристыкованы к главной ферме станции.
Они добавят к массе станции 17,5 тонн (напомним, сейчас МКС весит 195 тонн) и удвоят электрическую мощность орбитального дома, получаемую от Солнца.
Напомним, этот полёт знаменует собой долгожданное возобновление сборки МКС. Последний такой рейс шаттла состоялся в 2002 году.
На орбите Atlantis должен провести ещё 10 дней.
Подробнее о устройстве МКС вы можете узнать из нашего материала. Кстати, недавно мы рассказывали, что NASA рассматривает вопрос о временном замораживании своих научных исследований на МКС.
