Треть близких звёзд может являться домом для жизни

Покрытая водой сестра Земли в системе, где на небе доминирует «горячий Юпитер», находящийся там, где в Солнечной системе находится Меркурий (иллюстрация NAHKS TR

Шон Раймонд (Sean Raymond) и его коллеги из университета Колорадо в Болдере (University of Colorado at Boulder) выполнили численное моделирование рождения и эволюции планетарных систем и показали, что ранее астрономы очень сильно занижали оценку миров в нашей Галактике, где могла бы возникнуть жизнь.

Новая модель свидетельствует, что примерно треть звёзд, имеющих планетные семьи, среди нашего более-менее ближнего окружения, обладает подобными Земле планетами, с жидкими (причём — водными) океанами на поверхности и условиями, пригодными для зарождения жизни.

Эти данные противоречат предыдущим гипотезам, утверждающим, что немного солнечных систем обладают подобными Земле планетами. В частности, проблему учёные видели в так называемых «горячих Юпитерах» — газовых гигантах (множество которых открыто в последние годы), вращающихся на очень маленьком расстоянии от своей родительской звезды.

Они формируются относительно быстро из газа, содержащегося в протопланетном диске. И астрономы предполагали, что по мере того, как «горячий Юпитер» летит через материал диска, он вычищает его своим притяжением или изгоняет вещество из солнечной системы. А это оставило бы мало материи, чтобы у звезды могли родиться заполненные водой планеты земного типа.

Раймонд и его коллеги провели моделирование длиной в 8 месяцев на дюжине компьютеров, наблюдая, как возникающие солнечные системы развивались в течение 200 миллионов лет.

Варьируя начальные условия и опираясь на текущие теории о том, как формировались планеты в нашей собственной Солнечной системе, исследователи нашли, что, когда газовые гиганты мигрируют, они отшвыривают много скальных обломков от звезды в пригодную для жизни зону, где на поверхности планеты может существовать жидкая вода. Там этот материал часто соединялся в планеты размера с Землю.

Этот период эволюции системы, благодаря возмущениям в диске, также заставлял кометы, удалённые на миллиарды километров, «нырнуть» ближе к звезде. Многие из этих ледяных объектов, в компьютерной модели, попадали прямо в «Земли», поставляя им большие количества воды.

«Мы были очень удивлены, увидев, что эти планеты богаты водой и, вероятно, покрыты океанами глобального масштаба», — говорит ведущий автор работы.

Полученные данные предполагают, что в пределах Млечного пути тысячи планетарных систем могут предоставить кров планетам земного типа. Правда, с поправкой на не совсем ещё ясное распространение или нераспространение в Галактике «горячих Юпитеров».

Читайте также о замёрзшей сестре Земли, другой солнечной системе, близкой по виду к нашей собственной, и открытых закономерностях у «горячих Юпитеров».



Граница между звёздами и планетами стала ещё неопределённее

8 сентября 2006

Пятёрка звёзд в центре Галактики готова взорваться

6 сентября 2006

Новые спутники будут ориентироваться по рентгеновским звёздам

5 сентября 2006

Смоделированы две теории таинственной стены Япета

5 сентября 2006

SMART-1 успешно разбился о лунную поверхность

4 сентября 2006