Сорняки вынюхивают своих жертв

Повилика Cuscuta pentagona атакует томатную рассаду (фото Justin Runyon / AP).

Представители семейства вьюнковых, паразитирующие на других растениях, выбирают свою жертву по запаху. Эта особенность позволяет им быстро сориентироваться и найти источник «пропитания». Об этом группа исследователей из университета Пенсильвании (University of Pennsylvania) во главе с доцентом Консуэло де Мораэсом (Consuelo De Moraes) сообщила в сегодняшнем выпуске журнала Science.

Повилика — один из самых распространённых сорняков — обладает рядом особенностей, существенно отличающих её от многих других растений. Эти отличия можно обнаружить сразу же, едва её семена начнут прорастать.

Например, повилика не образует корневой системы, не имеет листьев и в первые дни существует только за счёт питательных веществ, находящихся в семени. Этого запаса хватает на несколько дней, за которые растение вырастает сантиметров на десять. Теперь главное — прикрепиться к другому растению. «Если повилика не достанет до растения из-за того, что не будет тянуться в нужном направлении, то она обречена», — говорит де Мораэс.

Раньше ботаники предполагали, что повилика в поиске растения-хозяина использует «метод проб и ошибок». Однако в ходе лабораторных экспериментов исследователи заметили, что в 80% случаев этот сорняк тянулся к растению, находящемуся поблизости (в опытах использовали рассаду помидоров).

Экспериментальные попытки «перехитрить» повилику не увенчались успехом — она «не обращала внимания» на поставленные поблизости искусственные растения.

Учёные также обратили внимание на то, что повилика может делать выбор между различными растениями. К примеру, она развивается на томатах, но игнорирует пшеницу. Химические тесты показали, что всё дело в веществах, которые эти растения выделяют в атмосферу. Причём, если испарения помидоров привлекают повилику, то выделения пшеницы, наоборот, действуют как своеобразный репеллент.

Судя по всему, этот сорняк имеет какие-то особые рецепторы для определения источника необходимых ему веществ. В ходе дальнейшей работы исследователи собираются проверить это предположение и выяснить, как этот механизм используют культурные растения для защиты от вьюнковых паразитов.

Ещё посмотрите материалы о сорняках, которые угрожают носорогам, обуздывают пивных алкоголиков, а также про "Лукаса" и его датского коллегу, распознающих и безжалостно истребляющих зелёных паразитов.



Тарантул цепляется за стены липкими нитками из ног

28 сентября 2006

Растения можно лечить с помощью бумаги

28 сентября 2006

Лесные птицы страдают от отравления ртутью

22 сентября 2006

Легионы морских рачков создают биологическую турбулентность

22 сентября 2006

Археоптериксы могли летать на четырёх крыльях

22 сентября 2006