Исследователи из университета Райса (Rice University) поведали о том, что избавить воду от опасных примесей мышьяка можно с помощью наночастиц, обладающих магнитными свойствами. В пользу этого красивого решения говорят результаты исследования, о котором рассказано в журнале Science.
Химики давно знают о том, что ржавчина может использоваться как поглотитель мышьяка. Но только сейчас учёные смогли разработать метод, который позволит эффективно очищать от мышьяка воду, не засоряя её оксидом железа. Выход был найден благодаря достижениям в области нанотехнологий.
Идея применять для этого наночастицы ранее считалась бесперспективной. Конечно, их использование могло бы оказаться выгодным — из-за большой площади поглощающей поверхности. Но, по оценкам специалистов, электромагнитное поле этих крупиц незначительное, его не было бы достаточно для захвата частиц мышьяка, и никакого эффекта они бы не произвели.
Однако эксперименты, проведённые коллективом под руководством Вики Колвин (Vicki L. Colvin), профессора из университета Райса, показали, что такое представление неверно. Несмотря на то, что частицы оксида железа Fe3O4, использовавшиеся в эксперименте, были очень малы (от 4 до 12 нанометров), выяснилось, что они очень эффективны при очистке.
По словам Колвин, оказалось, что эти частички воздействуют друг на друга магнитным полем и ведут себя как единый магнит. Поэтому их способность очищать растворённый в воде мышьяк оказалась достаточно высокой.
Интересно, что после очистки воду можно легко избавить и от крупиц самого оксида — их исследователи предлагают просто «вытягивать» с помощью маломощного магнита.
Проблема, с которой связана эта работа, очень актуальна: по сведениям организации World Bank, занимающейся исследованиями и финансовой поддержкой развивающихся стран, во всём мире около 65 миллионов человек страдают от заболеваний, вызванных загрязнением окружающей среды мышьяком.
Судя по всему, это исследование — один из главных претендентов на получение премии Grainger Challenge в $1 миллион. Она обещана за лучший способ очистки воды от мышьяка, предложенный для бедных стран.
Читайте об электропсах, которые умеют вынюхивать мышьяк, а также об одной и о другой версиях смерти Наполеона, вызванной этим веществом.
