Космический аппарат Mars Global Surveyor — MGS, по-видимому, уже потерян навсегда. К такому неутешительному выводу пришли инженеры NASA.
Как известно постоянным читателям «Мембраны», американский спутник молчит практически с начала ноября. И до настоящего момента все попытки выйти с ним на связь были неудачными. Судя по всему, из-за проблем с одной из солнечных батарей аппарат потерял мощность и вошёл в так называемый безопасный режим.
Остаётся ещё очень зыбкая надежда на получение какой-нибудь информации от MGS. В следующие несколько дней американское космическое агентство попробует «поговорить» со спутником при помощи марсохода Opportunity (миссия Mars exploration rover), работающего на поверхности Красной планеты.
Если отклик от спутника будет получен, марсианский ровер передаст его через другой спутник на Землю. Однако шансы на успех стремятся к нулю. Ситуация усугубляется ещё и тем, что по мере молчания MGS уменьшается точность, с которой специалисты могут предсказать его нынешнее местонахождение.
«У нас ещё остаётся слабая надежда, но мы уже полностью смирились с тем, что никогда не поговорим с этим космическим кораблем», — заявил Фук Ли (Fuk Li), менеджер программы исследования Марса в лаборатории реактивного движения (JPL). «Мы, возможно, потеряли дорогого старого друга и преподавателя», — добавил Майкл Мейер (Michael Meyer), ведущий специалист NASA по исследованию Марса.
За неполное десятилетие работы на орбите вокруг «Бога войны» MGS собрал массу научных данных, изучение которых будет продолжаться ещё много лет.
