Учёные тщательно изучили тысячи снимков, выполненных спутником Mars Global Surveyor (MGS) в 1999-2005 годах, уделяя особое внимание изменениям, которые произошли на тех или иных участках местности за это время. Оказалось, что Марс намного активнее, чем полагали специалисты до сих пор, и активность эта может быть связана с потоками жидкой воды.
Специалисты американской компании Malin Space Science Systems изучили многочисленные фотографии оврагов, замеченных MGS с орбиты. И обнаружили, что во многих случаях за последние несколько лет на их стенках появились новые отложения яркого светлого оттенка. Авторы исследования заключили, что эти отложения, грязь, соль или изморозь, возможно, появились, когда вода протекала через эти овраги.
Жидкая вода — не единственное допустимое объяснение. Теоретически это могла быть жидкая углекислота. А некоторые специалисты указывают на возможное подобное жидкости поведение песка и пыли. Тем не менее, эпизодические выбросы воды некими ключами также вероятны. Тем более что при высокой солёности такая вода будет жидкой при температуре ниже ноля по Цельсию.
CNN приводит объяснение Кеннета Эджетта (Kenneth Edgett), учёного из Malin Space Science Systems, утверждающего, что комбинация факторов, включая форму и цвет отложений, заставляет команду исследователей полагать, что ею найдены следы работы именно водных потоков, а не пыли.
Свидетельства таких процессов учёные находили и в прошлые годы, заодно выстраивая теории, откуда на холодном Марсе жидкая вода. Да и совсем новые данные о «живом Марсе» поступают с завидной частотой. Так что исследование Malin Space Science Systems вписывается в общую картину.
К сожалению, сам спутник MGS, добывший столь ценные снимки, недавно был потерян.
