Когда крысы спят, они могут видеть сны. При этом в мозгу у них «проигрываются» картины их дневной активности. Об этом в статье, опубликованной в журнале Nature Neuroscience, рассказали исследователи из Массачусетского технологического института (Massachusetts Institute of Technology — MIT) Мэтью Уилсон (Matthew A. Wilson) и Даоюнь Цзи (Daoyun Ji).
В серии предыдущих исследований Уилсон изучал активность гиппокампа (отдела мозга, играющего основную роль в процессах памяти) крыс во время бодрствования и сна. При этом учёный выявил ряд интересных особенностей крысиной памяти, узнав, к примеру, что эти животные часто вспоминают события задом наперёд. Также исследователь обнаружил, что грызуны воспроизводят дневные впечатления во время сна.
А теперь выяснилось, что речь идёт не о каких-то неопределённых ощущениях, а о вспоминании конкретных образов.
Для этого Уилсон и Цзи измерили активность мозга крыс в гиппокампе и в зрительной коре в то время, когда существа пробегали по лабиринтам с различным внутренним оформлением. Оказалось, что активность в исследованных зонах мозга была различной в зависимости от вида окружающего пространства.
Когда же грызуны после этого засыпали, активность тех же зон регистрировалась повторно. Оказалось, что она была такой же, как и во время перемещения по лабиринту: крысы как бы прокручивали заново картины в той же последовательности, в какой они их видели в действительности.
Интересно, что и при прохождении задания, и во время сна активизировались одни и те же нейроны — это говорит о том, что образы были очень определёнными.
«Эта работа приближает нас к пониманию природы снов животных и даёт важные сведения о роли этого явления в процессах памяти», — говорит Уилсон.
Читайте также об изучении сновидений с помощью щекотки, об аппарате сновидений и о студенческих снах за $1 миллион.