Анализ ДНК африканских слонов указывает на то, что это могут быть сразу три совершенно отдельных вида. Между слонами, обитающими на западе Африки генетически сильно отличаются от слонов, обитающих в саваннах центральной, восточной и южной Африки, а также от лесных слонов.
Ещё год назад все полагали, что это один вид, включающий, вероятно, два подвида. Потом анализ ДНК указал на то, что лесные слоны — это отдельный вид. Они мельче, чем слоны, обитающие в саваннах, и их бивни короче и прямее.
Теперь же появились свидетельства того, что западно-африканские слоны должны быть выделены в совершенно отдельный вид.
Тем не менее, зоологи не согласны с этими выводами американских генетиков; им кажется, что анализ ДНК — ещё не достаточное основание заново делить африканских слонов на виды, и что, на самом деле, речь идёт всё-таки о подвидах или даже небольших различиях среди представителей одного вида.
Остаётся добавить, что, по мнению американских генетиков, популяция слонов на западе Африки была изолирована от всех остальных в течение 2,4 миллиона лет, и что в пределах этого вида сформировались собственные отдельные породы, обитающие в саваннах и в лесах.