Такой яркий результат продемонстрировали в своём опыте Уильям Робертсон (William Robertson) из университета Теннеси (Middle Tennessee State University) совместно с коллегами, а также рядом студентов из других учебных заведений.
Исследователи построили некую «петлю» из пластиковой трубы, рассчитанную так, что в ней группа отдельных звуковых импульсов, составляющих общий импульс, разъединялась и потом вновь сводилась вместе. Авторы назвали это устройство асимметричным фильтром. В результате оказалось, что пропущенный через трубу звук распространяется быстрее, чем движется свет в вакууме.
Конечно же, в данном случае речь идёт о так называемой групповой скорости – то есть скорости перемещения пика суммарного импульса, полученного при смешении большого числа маленьких волн нескольких частот.
Каждая индивидуальная волна в этом пакете не двигалась быстрее света, никакого чуда, конечно же, не произошло. Но авторы опыта говорят, что он поможет разработать методы более быстрой передачи электрических импульсов в системах связи. Подробнее — в статье авторов этой работы в Applied Physics Letters.
Ранее физики из другого американского университета построили установку, в которой скорость звука повышалась на пять порядков. Они же вычислили, что при определённых условиях скорость звукового импульса (групповая) может превысить по скорости величину c, что теперь и продемонстрировали на практике испытатели из Теннеси.
Добавим также, что фокусы с групповой скоростью, но только не звука, а светового импульса, ранее приводили к ещё более удивительным результатам. Так, физик Роберт Бойд (Robert Boyd) из университета Рочестера (University of Rochester) ещё в 2003-м замедлил свет до 57 метров в секунду.
И он же провёл в прошлом году ещё более впечатляющий опыт: получил свет с отрицательной скоростью, при которой пик импульса передвигался не от источника, а к нему. Более того, в том эксперименте ещё один «горб» светового импульса даже опережал время, так как выходил из конца установки до того, как попадал в её начало.