Команда, состоявшая из более чем сотни учёных, представляющих девять стран, полностью расшифровала генетический код одного из малярийных паразитов — Plasmodium falciparum — и комара, который является разносчиком страшной болезни, — Anopheles gambiae.
Вообще существует четыре малярийных паразита, однако Plasmodium falciparum оказывается причиной большинства смертельных исходов. Малярия ежегодно уносит жизни до 2,5 миллионов человек, причём в основном это дети.
Геном P. Falciparum состоит из 24 миллионов баз ДНК, распределённых между 14 хромосомами и кодирующих около 5300 генов.
Геном Anopheles насчитывает 278 миллионов баз и около 13600 генов. Впрочем, для учёных важнее именно геном паразита — знания о нём позволят создавать новые лекарства для борьбы с малярией. А они, учитывая постепенное снижение эффективности существующих препаратов, нужны как никогда.