28 новых планет, обращающихся вокруг других звёзд, открыты за прошлый год двумя сотрудничающими проектами по охоте за экзопланетами — California and Carnegie Planet Search и Anglo-Australian Planet Search (это самая большая кооперация астрономов по поиску эстрасолнечных планет).
Некоторые итоги поисков экзопланет учёные обнародовали на конференции Американского астрономического общества (American Astronomical Society), проходящей сейчас в Гонолулу.
Эти 28 планет находятся в списке 37 новых объектов, найденных за минувший год у других звёзд. Семь тел из этих 37 — это коричневые карлики, а два по своим параметрам находятся на границе между большими газовыми гигантами и маленькими коричневыми карликами. Интересно, что четыре из вновь изученных звёзд обладают планетарной системой из нескольких планет.
Один из авторов последних открытий, Джеффри Марси (Geoffrey Marcy) из университета Калифорнии в Беркли (University of California, Berkeley), говорит: «Мы начинаем видеть, что наш дом — не редкость во Вселенной», подразумевая, что многократные планетные системы — обычное явление, и среди экзопланет должно быть немало таких, что очень похожи на Землю.
Особенно интригует астрономов планета, найденная три года назад. Как показало новое исследование, планета GJ436b, по крайней мере, наполовину составлена из воды. Правда, там очень горячо, так что основной материал планеты — это раскалённые лёд-7 и лёд-10 (подробности — тут). Gliese 436 — звезда-карлик класса M и её большая планета. Диаметр последней оценивается в 3,95 диаметра Земли, а масса 22,6 земных масс. Верхние слои её атмосферы, вероятно, содержат водород и гелий, которые придают ей голубой оттенок. Облака отражают красно-оранжевый свет солнца.
И, конечно, нельзя не упомянуть единственную в своём роде планету Gliese 581 c, условия на поверхности которой делают её пригодной для жизни — впервые из всех миров, открытых за пределами Солнечной системы (наш большой рассказ о ней — здесь).
«Наша галактика имеет 200 миллиардов звёзд. Я оценил бы, что 10% из них, возможно, имеют планеты, пригодные для жизни», — так прокомментировал Марси возросший, в связи с последними открытиями, оптимизм астрономов.
Подробности — в пресс-релизе California and Carnegie Planet Search.