Похоже, астрономам удалось найти ещё одну планету Солнечной системы. Правда, по предварительным оценкам, она в два раза меньше даже Плутона, чей планетарный статус до сих пор под большим вопросом, и в три раза меньше Луны.
Кваоар (Quaoar) — такой название получил объект, чей диаметр составляет примерно 1250 км в поперечнике. Это самый крупный объект, обнаруженный в Солнечной системе (а именно, в поясе Койпера) с 1930 года, когда астрономам удалось найти открытый «на кончике пера» Плутон.
Сам пояс Койпера — скопление мелких объектов, вращающихся вокруг Солнца на огромном расстоянии, — был открыт в 1992 году.
Некоторое время назад «Мембрана» сообщала о том, что учёные нашли новый способ отыскивать небольшие планеты около других звёзд. Дело в космической пыли и астероидах, образовывающих достаточно яркие кольца вокруг своей звезды.
Из этой пыли формируются более крупные объекты, чти гравитационные поля собирают более мелкие метеориты в кольца, заставляя их сталкиваться и разрушаться.
Возникающая в итоге пыль создаёт вокруг звезды настолько яркий «нимб», что его можно рассмотреть в телескоп.
По мере того, как более крупные объекты сливаются и образуют планеты, размерами сопоставимые с Землёй, пыль с их орбитах исчезает, и появляется «тёмное» кольцо — это пустое пространство, в котором вращаются невидимые для нынешних телескопов объекты.
По всей видимости, пояс Койпера является как раз таким пылевым кольцом, а находящиеся в нём объекты — «лишними деталями», оставшимися после того, как образовались известные ныне девять планет.
Наиболее крупные из известных ранее объектов, располагающихся в поясе Койпера, имеют диаметр около 900 километров. Кваоар же настолько крупен, что претендует на звание планеты. Его расстояние от Солнца составляет примерно 6,3 миллиарда километров (1,8 миллиардов километров от орбиты Нептуна).
