Про центромеры известно, что эти участки соединяют посередине две нити хромосом и играют большую роль в процессе деления клетки. Однако откуда взялись эти структуры – неизвестно. Найти разгадку попытался Альфредо Вилласанте (Alfredo Villasante), учёный из Автономного университета Мадрида (Universidad Autónoma de Madrid), заявивший, что центромеры эволюционировали из теломер – структур на концах хромосом.
В том, что происходила какая-то эволюция центромер, учёные не сомневаются. Свидетельство тому – различие в строении центромер у различных животных. Однако при делении клетки, считает Вилласанте, они функционируют одинаковым образом, а это свидетельствует об общем происхождении центромер.
Альфредо Вилласанте и его коллеги обратили внимание на тот факт, что иногда нити хромосом прикрепляются друг к другу теломерами для обеспечения определённых перемещений. Заметив, что такой процесс прикрепления похож на нечто аналогичное при «работе» центромер, учёный предложил сценарий эволюции этих структур.
Исследователь пришёл к выводу, что первоначально все хромосомы были круговыми структурами, как у современных бактерий. Но однажды окружность разорвалась, и к местам разрывов прикрепились некие «мобильные элементы», предотвращающие разрушение хромосомы. Затем они и стали теломерами. Со временем, по мнению Вилласанте, внутри теломер возникли особые области – предшественники центромер.
Тогда те области способствовали прикреплению хромосом друг к другу. Со временем эти районы неким образом перемещались по нити ДНК.
Поначалу прикрепление нитей хромосом происходило в различных точках, соответствующим разным таким областям, и в результате «наименее удачных» соединений хромосомы разваливались. В конце концов, остался самый устойчивый вариант с центромерой посередине хромосомы.
Подробности исследования будут опубликованы в «Слушаниях национальной академии наук» (PNAS).
Реакция научного мира на эту новость оказалась неоднозначной. Её критики считают теорию маловероятной, приводя в качестве опровержения отсутствие функциональных и структурных сходств теломер и центромер.
Также читайте, о том, как теломеры реагируют на социальный статус, и о том, что без них иногда можно легко обойтись.
