Генетические мистификации. Часть первая: волосатый кактус
Эмоциональное растение. Крылатая свинья. Кактус с человеческими волосами. Бабочки несуществующей в природе расцветки. Всё это реально существует, но возможны ли такие создания вообще? Не совсем понятно. Так как биотехнологии на сей раз оказались в руках художников. А какой с них спрос?
Когда стало известно, что волосатый кактус будет развлекать участников нескучного фестиваля науки в Эдинбурге, тут же появилось желание выяснить, существует ли такое растение в действительности, и насколько с ним всё чисто с научной точки зрения.
Ну, по меньшей мере, «Проект кактус» (Cactus Project), автором которого является британская художница Лаура Синти (Laura Cinti), как говорится, имеет место быть. С 2002 года.
Из описания следует, что это «трансгенная художественная работа, основанная на сплаве человеческого генетического материала и генома кактуса. Её результатом является растение, на котором растут человеческие волосы».
Для ввода гена кератина в клетки кактуса были использованы «системы агробактерий» (Agrobacterium tumifaciens), а также способность клеток растения дифференцироваться в любую из клеток взрослого организма.
За неоценимую помощь при работе над проектом Синти благодарит семерых учёных и специалистов из неназванной биотехнологической лаборатории, однако в их реальном существовании также можно усомниться – среди экспертов и сотрудников известных лабораторий имена помощников не встречаются.
Хорошо, можно допустить, что волосатый кактус – мистификация, созданная Лаурой, к примеру, для того, чтобы прославиться (в конечном счёте, так и получилось). Но это допущение не снимает вопроса, почему именно кактус с человеческими волосами?
Ответ на него художница дала в интервью журналу New Scientist.
Синти интересуется антисексуальностью, а фаллические стебли красивых, плотных, мясистых и монолитных кактусов асексуальность как раз и показывают. Волосы, в свою очередь, признаки репродукции и сексуальности. Так что кактус с волосами, по мнению художницы, становится секс-символом.
«Я думаю, что это извращение резонирует с культурным климатом, окружающим генную инженерию: трансгенные продукты принято считать антисексуальными или асексуальными, потому что они вмешиваются в естественный репродуктивный процесс. Проект фокусирует внимание на этом извращении и полностью изменяет представление о нём, — объясняет Лаура.
— Кактус с его волосами показывает все желания, все признаки сексуальности. Он не хочет больше находиться в ловушке, он требует, чтобы его выпустили в мир. Меня интересует это желание вырваться на свободу».
Вот такие дела. На научное достижение это не похоже: подозрительно, что не называется лаборатория, которая сделала всю работу, не была проведена независимая экспертиза и так далее.
Впрочем, на фестиваль науки в Эдинбург Синтия свой кактус всё ж таки повезёт. А что она хотела своим растением сказать, вы теперь знаете.
Следовательно, теперь мы можем рассмотреть другую работу — проект студентов университета Сан-Франциско (SFSU) под названием «Эмоциональное растение» (Emotiplant).
Как пишут авторы, «это крупное достижение в генной инженерии и ботанике поразит любого своей способностью показывать эмоции!». Комнатное растение благодарит хозяина за полив, протягивает листья ему навстречу, когда он входит в помещение, и вянет от расстроенных чувств при отсутствии солнечного света.
Как же этого удалось добиться? «Мы воспользовались процессом Лауры Синти, — хитро отвечают студенты, — часть человеческой ДНК, ответственная за выражение эмоций, была генетически внедрена в клетки растения».
То ли шутят, то ли издеваются. В то же время, перед нами очередной арт-проект, поэтому снова взятки гладки.
Однако есть работы, в которых действительно применяются биотехнологии. О них позже. В следующей части мы, как и обещали, расскажем о свинье с крыльями, бабочках, окрас крыльев которых был генетически изменён и потому в природе не встречается, полуживых объектах, а также ещё кое о чём.
Продолжение следует.
