Британия стала островом из-за мощной природной катастрофы, произошедшей 200 тысяч лет назад. Это установили Санджив Гупта (Sanjeev Gupta) и его коллеги из имперского колледжа Лондона (Imperial College London).
Свидетельство катастрофы получено в ходе геологических изысканий. На дне канала, отделяющего Британию от материка, звуковая локация с высоким разрешением показала «глубокие шрамы», которые были некогда произведены внезапным выбросом колоссального объёма воды. Там же найдены «сухопутные» детали рельефа, явно прорезанные мощными потоками воды, и даже русла тёкших ещё ранее, по поверхности, рек.
Вода эта прибыла из огромного озера на месте нынешнего Северного моря, заблокированного в ту эпоху льдами. Озеро подпитывалось талой ледниковой водой из древних Темзы и Рейна, которые с тех пор поменяли свои маршруты.
Южнее этого крупного водоёма Британия соединялась с материковой Европой. Но однажды мощное землетрясение разрушило ледяную дамбу в районе нынешнего Дуврского пролива, и поток воды ринулся на юг, прорезая себе путь даже через горы.
Последнее, впрочем, объясняется тем, что они были составлены из меловой породы, а над нынешним уровнем моря этот хребет возвышался всего на 30 метров.
Доктор Гупта утверждает, что данный выброс воды был одним из самых ярких меганаводнений в истории, и именно ему Британия обязана своим островным статусом.
«Если бы этого не случилось, то Великобритания всегда была бы полуостровом Европы. Не было бы никакой потребности в тоннеле под Ла-Маншем, и вы всегда могли бы попасть из Франции в Великобританию посуху, как это делали ранние люди до наводнения», — поясняет учёный.
Кстати, люди заселили Британию с восьмой попытки.
Меганаводнение длилось несколько месяцев, освобождая из озера приблизительно один миллион кубических метров воды в секунду.
Исследователи подчёркивают, что хотя теория такого потопа в данном районе существует 30 лет, впервые удалось получить ясное свидетельство этого события, своего рода запись в камне.
Читайте о других интересных открытиях в геологии: о том, что в древности Амазонка текла в обратном направлении, а Аппалачи возникли не в том месте и не в то время, чем считалось до недавних пор.