Исследуя HD 98800 — систему, состоящую из четырёх звёзд, — с помощью инфракрасного телескопа Spitzer, учёные обнаружили у неё планетарный диск. Однако, как утверждает руководительница исследования Элиз Фёрлан (Elise Furlan) из института астробиологии (NASA Astrobiology Institute) при Калифорнийском университете (University of California, Los Angeles), этот диск не вполне обычный.
Астрономы узнали, что эта система состоит из четырёх звёзд ещё до того, как направили на неё Spitzer. Она состоит из двух пар звёзд, обращающихся вокруг общего центра тяжести. Эти спаренные системы, в свою очередь, также обращаются вокруг общего для них центра.
Расстояние между парами составляет около 50 астрономических единиц, то есть чуть больше среднего расстояния от Солнца до Плутона. За астрономическую единицу, напомним, принято расстояние от Солнца до Земли.
Когда Фёрлан и её сотрудники решили исследовать HD 98800 в инфракрасном диапазоне, они увидели, что вокруг одной из пар (её номер HD 98800B) есть протопланетный диск. Однако он по структуре сильно отличается от обычных дисков.
Он состоит из двух частей, разделённых большим промежутком. Одна часть диска находится на расстоянии порядка 5,9 астрономических единиц от двойной системы (это примерно равно расстоянию от Солнца до Юпитера). Предположительно, она состоит из астероидов или комет. Вторая часть расположена на расстоянии в 1,5-2 астрономических единиц от центра системы (как от Солнца до Марса или пояса астероидов) и, по-видимому, состоит из мелкой пыли.
По словам Элиз Фёрлан, в таких случаях обычно астрономы должны заподозрить, что в протопланетном диске формируются планеты, концентрирующие материал и очищающие тем самым вокруг себя пространство. Однако на этот раз такое разделение, скорее всего, возникло по другой причине — в результате действия гравитации соседней пары звёзд системы HD 98800.
«Так как много звёзд формируется в подобных множественных системах, нужно понимать, что эволюция протопланетных дисков в них может быть более сложной, чем в таких простых случаях, как наша Солнечная система», — добавила Фёрлан.
Детальное описание протопланетного диска в HD 98800 будет опубликовано в статье в «Астрофизическом журнале» (Astrophysical Journal).
Кстати, раньше астрономы обнаружили планету в системе трёх звёзд и выяснили закономерности формирования планетарных дисков у двойных звёзд.
Заодно почитайте о планетарном диске-иголке, а также о диске из пушинок.
