Вчера, в свой 1293-й сол пребывания на Марсе, американский марсоход Opportunity (миссия Mars Exploration Rover) второй раз забрался в кратер Виктория (Victoria) и теперь, оставшись уже внутри него, приступил к научным исследованиям.
Только недавно мы рассказали, как Opportunity впервые вступил за край кратера, но «поскользнулся» и решил вернуться назад. А 13 сентября машина предприняла новую попытку. И на этот раз всё прошло благополучно. Аппарат медленно продвинулся вперёд, начав долгий спуск вниз, по склону залива Утки.
Правда, сейчас ровер остановлен на дистанции примерно в 6 метров вглубь от края кратера. Это осторожное продвижение вниз не должно удивлять — только на изучение чашеобразного склона менеджеры миссии запланировали неделю.
Первая цель робота — светлые участки породы, которые могут сохранять следы взаимодействия между марсианской атмосферой и поверхностью планеты миллионы лет назад. Вообще же, Виктория на своих склонах показывает столь древние породы, какие ещё ни разу не встречал автоматический разведчик Красной планеты за время своей почти 44-месячной работы на её поверхности.
Джон Каллас (John Callas), менеджер проекта роверов в Лаборатории реактивного движения (Jet Propulsion Laboratory), утверждает, что теперь учёные уверены в возможности для Opportunity вернуться наверх, после изучения интерьера Виктории.
Кстати, о данном интересном кратере мы подробно рассказывали в этом материале.