Компания Lockheed Martin построила первый (ещё не летающий) прототип разведывательного аппарата класса «нано» (Nano Air Vehicle — NAV), повторяющего по форме и размерам семя клёна.
Nano Air Vehicle (PDF-документ) — это программа исследовательского агентства Пентагона DARPA, в рамках которой Lockheed Martin создаёт летающую камеру в виде семечка клёна. Об этой яркой идее мы уже рассказывали. Теперь же появились подробности проекта.
В настоящее время Lockheed Martin и её партнёры завершают первую стадию разработки своего NAV. К концу нынешнего года предварительный проект чудо-аппарата должен быть готов, и тогда военные решат — продолжать ли затею. Если да, то Lockheed Martin выделят ещё 18 месяцев на постройку прототипа, который уже сможет летать.
«Разведывательный клён» должен быть оснащён крошечным ракетным движком, телеметрией, связью, навигацией, камерой и источником энергии для электроники. Более того, инженеры намерены встроить в машинку простой автопилот.
Максимальная скорость «семени» должна составить 10 метров в секунду, а минимальная скорость устойчивого горизонтального полёта — всего 0,5 метра в секунду. Планируемая дальность полёта — более 1 километра. При этом однокрылый аппаратик должен нести полезный груз весом в 2 грамма, размером примерно с таблетку аспирина. Это может быть не только камера, но и датчики химического или биологического загрязнения.
Доктор Нед Аллен (Ned Allen), ведущий специалист группы Skunk Works, подразделения самых безумных и передовых проектов Lockheed Martin, в связи с последними работами компании над «семенем» отметил, что реализация этого проекта позволит, помимо прочих выгод, радикально снизить стоимость беспилотных разведывательных аппаратов: с нынешних десятков тысяч долларов до $10-$20. Именно столько может стоить реактивное «семечко клёна» при его массовом производстве.
Узнайте также о других необычных аппаратах: самолёте-чайке и камере-стреле.
