Вспыхнувшая комета изучена астрономами

Новый снимок кометы Холмса и её колоссального выброса вещества. Справа внизу для масштаба дорисовано изображение Земли (фото ING).

Удаляющаяся комета Холмса (Holmes), неожиданно и очень ярко вспыхнувшая и задавшая тем самым настоящую загадку учёным, рассмотрена при помощи мощного телескопа. Это позволило группе астрономов во главе с Аланом Фитцсиммонсом (Alan Fitzsimmons) из Королевского университета в Белфасте (Queen’s University, Belfast) выдвинуть ряд гипотез о причине вспышки.

Напомним, комета, уже прошедшая точку наибольшего приближения к Солнцу (сейчас она находится почти посредине между орбитами Марса и Юпитера), должна была понемногу тускнеть, однако несколько дней назад она вдруг резко увеличила свою яркость примерно на шесть порядков!

Британские учёные подробно рассмотрели комету Холмса при помощи 2,5-метрового телескопа Ньютона (INT), одного из телескопов группы Исаака Ньютона (Isaac Newton Group of Telescopes — ING) на Ла Пальме.

На снимках хорошо видно круговое расширяющееся облако пыли и газа больших размеров. Астрономы высчитали, что из кометы выбрасывается светлый материал на скорости 2 тысячи километров в час.

Причём масштабы этого космического действа просто беспрецедентны: по словам Алана, общий объём выброшенного в этой вспышке материала достигает 1% от массы кометы.

Фитцсиммонс сравнил это с ситуацией, когда Земля вдруг сбросила бы в космос всю свою кору.

Одной из гипотез о причине вспышки является сильный удар метеорита. Однако британские учёные утверждают, что более вероятен другой сценарий: под внешним слоем этой кометы долгое время накапливался газ, не находя выхода. А теперь он разрушил часть её поверхности, фактически произведя взрыв части оболочки кометного ядра.

Комета Холмса делает один оборот вокруг Солнца за 6,9 года. Наибольшее её сближение с нашим светилом произошло в мае нынешнего года.

Сейчас эта комета видна невооружённым глазом как жёлтая размытая точка в созвездии Персея.



Пересмотрена конструкция суборбитального челнока Rocketplane XP

30 октября 2007

На МКС найдена загадочная стружка

29 октября 2007

Космическая станция выросла ещё на один обитаемый модуль

26 октября 2007

Астрономов завалило пропащими чёрными дырами

26 октября 2007

В кратере Киммерийской Земли обнаружены солевые отложения

25 октября 2007