Окаменелую клешню самого крупного из ныне известных членистоногих нашла группа археологов под руководством Маркуса Пошманна (Markus Poschmann) из немецкого департамента по защите памятников культуры (Erdgeschichtliche Denkmalpflege).
Эта находка, сделанная в карьере около немецкого городка Прюм (Prüm), побила предыдущий рекорд длины обнаруженных артроподов: максимальная длина «увеличилась» на 36 сантиметров. Напомним, что к артроподам (или членистоногим) относят пауков, крабов и насекомых.
Изучать морского скорпиона (Jaekelopterus rhenaniae) взялись в университете Бристоля (University of Bristol).
Учёные предполагают, что этот эвриптерид (Eurypterida) — вымерший предок современных скорпионов и, возможно, всех паукообразных.
Возраст окаменелости оценивается в 390 миллионов лет, из чего палеонтологи делают вывод, что в прошлом все членистоногие были значительно крупнее.
Некоторые учёные считают, что причиной таких параметров стал высокий уровень кислорода в атмосфере. Но, как утверждает в пресс-релизе университета Саймон Брэдди (Simon Braddy), такой гигантский размер морского скорпиона, скорее всего, обусловлен тем, что в те времена артроподам не составляли столь сильную конкуренцию позвоночные животные.
«Непонятно, что употреблял в пищу этот гигант, — добавляет палеонтолог Эрик Тэтли (Erik Tetlie) из Йельского университета (Yale University), — ведь на той территории были найдены останки только небольших животных, в длину не превышающих 10 сантиметров».
Как бы то ни было, учёные сходятся во мнении, что этот артропод не станет последним в ряду гигантов.
Своё открытие Брэдди, Пошманн и Тэтли подробно описали в статье в журнале Biology Letters.
Узнайте об одной из предыдущих находок водного скорпиона, а также об останках гигантского верблюда, орла, крокодила и ещё какого-то неизвестного существа.
