Новый способ быстрого поиска на местности потенциальных источников геотермальной энергии разработали Мак Кеннеди (Mack Kennedy) из лаборатории в Беркли (Berkeley Lab) и Мэттийс ван Соэст (Matthijs van Soest) из университета Аризоны (Arizona State University). Метод не требует ни бурения, ни спутниковых съёмок.
Учёные определяют наличие в данной точке близкого очага геотермальной энергии по соотношению изотопов гелия в поверхностных водах, прошедших через подземные горизонты (из родников, колодцев и так далее). Пробы воды берутся так, чтобы исключить их взаимодействие с воздухом. Затем исследователи проверяют точное соотношение растворённых в воде гелия-4 и гелия-3.
Первый изотоп гелия преобладает в земной коре, а второго, напротив, гораздо больше в мантии. Повышенное содержание гелия-3 в воде показывает, что она взаимодействовала с породами, ведущими своё происхождение из мантии. Так что необычное соотношение изотопов может указать на места, где вода циркулирует через глубокие горячие подземные пласты.
Такие каналы циркуляции могут найтись не только в зонах вулканической активности, но и в районах, где есть подвижки пород в результате активности сейсмической. В таких точках уже целесообразно бурить скважину и налаживать постоянное получение геотермальной энергии.
Подробнее о способе поиска и о связи содержания изотопов с подземными путями воды — в пресс-релизе лаборатории в Беркли и статье авторов этого метода в Science.
Узнайте о том, как исландцы намерены получать электроэнергию от вулканов в промышленных масштабах, и о том, как в США построили геотермальную церковь.
