Аспирант университета Бристоля (University of Bristol) Стивен Брюсэтт (Stephen Brusatte) определил, к какому виду принадлежат останки одного из крупнейших среди найденных плотоядных динозавров.
Окаменелости черепа и нескольких костей шейного отдела позвоночника этого теропода возрастом 95 миллионов лет были найдены во время экспедиции в Нигерию в 1997 году профессора Пола Серено (Paul Sereno) из университета Чикаго (University of Chicago). Всё это время они находились в лаборатории университета. И вот через 10 лет животное наконец-то классифицировано — это новый вид, названный Carcharodontosaurus iguidensis.
Прямоходящий кархародонтозавр был выше, чем двухэтажный автобус (длина тела 14 метров, черепа – 1,75 метра), весил примерно как два легковых автомобиля (3,2 тонны) и обладал зубами, по форме и размеру больше напоминающими современные бананы.
По словам Стивена, определить, что же за представитель динозавров пролежал в лаборатории столько лет, было непросто.
«Первые останки кархародонтозавра были найдены в 20-х годах прошлого века, но тогда они представляли собой всего лишь два зуба и были утеряны, — говорит Брюсэтт, — другой неполный скелет был найден в 1931 году в Египте, однако и он был уничтожен во время бомбёжки Мюнхена в 1944 году».
Отнести эти останки к новому виду учёный решил после того, как обнаружил, что они значительно отличаются от вида Carcharodontosaurus saharicus, найденного в пустыне Сахара в Марокко. Описание этого исследования автор пообещал разместить в журнале Journal of Vertebrate Paleontology.
«95 миллионов лет назад, во время мелового периода, на Земле были чуть ли не самый тёплый климат и самый высокий уровень моря, — добавляет Стивен. — Вполне возможно, что небольшое море разделило Марокко и Нигерию, спровоцировав таким образом эволюционное развитие двух отдельных видов».
Хотя Carcharodontosaurus iguidensis, безусловно, весьма велик, ему всё же не удалось побить рекорд Spinosaurus aegyptiacus, который весил 8 тонн при длине в 17 метров.
Читайте также про найденную недавно мумию динозавра, про гигантских аргентинских, австралийских, бразильских и европейских древних ящеров, а заодно о том, как окаменелые кости тирранозавра чудом сохранили белок.