Запуск спутника Марса отложен из-за конфликта интересов

Представители NASA не называли лиц, вовлечённых в «серьёзный» (как сказано) конфликт, из-за которого Марсу придется подождать «исследователя-скаута» лишние 26 месяцев (иллюстрация NASA).

Конфликт внутри одной из научных групп, готовивших предложение для NASA, привёл к печальному для науки результату: старт очередного искусственного спутника Марса перенесён с 2011 на 2013 год.

В NASA действует программа Mars Scout, в рамках которой агентство намерено запускать к Красной планете эффективные, но сравнительно простые и дешёвые аппараты (в дополнение к крупным и сверхдорогим миссиям), призванные пополнить наши знания о Марсе.

Первой миссией в рамках этой серии запусков стала Phoenix Mars Lander. Аппарат Phoenix (о нём мы подробно рассказывали) благополучно стартовал летом нынешнего года, а 25 мая 2008-го он должен высадиться на Марсе.

А вот со вторым полётом по программе Scout вышла досадная заминка.

В «финал соревнования» за средства NASA вышли две конкурирующие миссии: Great Escape и Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) — в обоих случаях речь идёт об орбитальном аппарате, который исследовал бы атмосферу Марса, помогая учёным понять, как эта планета превратилась из сравнительно тёплой и наполненной водой в холодную и сухую (последние открытия в этой области вы найдёте здесь).

Выбор миссии должен был состояться в конце нынешнего года, однако в одной из конкурирующих групп, как сообщает NASA, возник «суровый» конфликт интересов, из-за чего были поставлены под сомнения все расчёты стоимости миссии и другие важные данные, и потому вопрос о победившей команде разработчиков остался открытым.

Теперь судьбу миссии, стоимостью, к слову, $475 миллионов, агентство решит лишь в конце 2008-го, а пока претендентам предложено составить новые заявки, скорректированные с учётом нового окна запуска. Для науки — это досадная остановка, так как теперь второй «скаут» можно будет запустить лишь в 2013-м, вместо намеченного 2011-го.

Директор программы NASA по исследованию Марса Дуг Маккуишон (Doug McCuistion) заявил: «За 20 с лишним лет работы в агентстве я не видел ничего подобного». Он также добавил, что агентство сожалеет о задержке, но предпочитает устранить проблемы на раннем этапе, в том числе — возможный перерасход средств и срыв сроков работ.

Кстати, Европейское космическое агентство (ESA), напротив, пошло на риск ради поиска жизни на Марсе.



Частный Dragon отвезёт семерых на орбитальную станцию

21 декабря 2007

Молодой ледник на Марсе удивил учёных

21 декабря 2007

Уран и Нептун дважды поменяли орбиты

21 декабря 2007

В конце января на Марс упадёт астероид

21 декабря 2007

Локализовано место вспышки на быстрой звезде

20 декабря 2007