На Мадагаскаре открыта самоуничтожающаяся пальма

Дрансфилд в сотрудничестве с жителями близлежащих деревень разрабатывает программу по сохранению обнаруженных растений. В ближайшем будущем они планируют продать семена пальмы всем ботаническим садам мира (фото John Millar).

Британские учёные из организации Kew Gardens открыли в северо-западной части Мадагаскара новый род пальм, а помогла им в этом Всемирная паутина.

Всё началось с прогулки одного французского плантатора Ксавьера Метца (Xavier Metz) и его семьи в окрестностях собственных владений. Совершающие променад обнаружили необычное растение, на фоне которого решили сфотографироваться. Позже снимки попали в Интернет, где привлекли внимание ботаника Джона Дрансфилда (John Dransfield), мирового эксперта по пальмам.

«Я не поверил своим глазам, — рассказывает Джон, — передо мной был образец, очень напоминающий талипотовую пальму (Corypha umbraculifera), которая встречается на острове Шри-Ланка. При этом что-либо подобное никогда не видели на Мадагаскаре».

Чтобы как можно скорее изучить листья, цветки и соцветия, Дрансфилд попросил о помощи своего малагасийского студента Михоро Ракотоариниво (Mijoro Rakotoarinivo), который собрал и выслал необходимый материал.

Вид был назван Tahina spectabilis. Tahina — имя одной из дочерей Ксавьера Метца (фото John Dransfield и с сайта telegraph.co.uk).

Выяснилось, что данное растение нельзя отнести ни к одному из ныне существующих видов пальм, более того, после анализа ДНК растение отнесли к новому роду.

После этого Джон был просто обязан сам посетить Мадагаскар, чтобы познакомиться с этим чудом.

Ствол пальмы возвышается над землёй на 18 метров, её листья образуют гигантские зонтики диаметром 5 метров. Некоторые из этих гигантских растений можно даже разглядеть на фотографиях Google Earth. Таким образом, эту пальму можно считать одним из самых крупных цветущих растений на острове, 80% растительности которого не встречается больше нигде на планете.

Точное местонахождение небольшого скопления пальм знает очень ограниченный круг людей, известно только, что, чтобы встретится с семейством Метц, Дрансфилд ехал на машине около трёх дней (фото John Dransfield).

Цветёт она необычно: на верхушке пальмы в определённый момент разрастается огромное соцветие с сотнями небольших благоухающих цветков, опылять которые могут и насекомые, и птицы. Чтобы цветки стали плодами, растение в течение нескольких месяцев, по-видимому, тратит все свои ресурсы, после чего умирает.

Учёные предполагают, что цикл жизни этого рода пальм очень велик (возможно, сто лет и больше), именно поэтому до сих пор на него никто и никогда не обращал внимания.

«Не ясным пока остаётся и то, как это растение попало на Мадагаскар, ведь его ближайшие родственники расположились на Аравийском полуострове, в Таиланде и Китае, то есть как минимум на расстоянии 6 тысяч километров», — добавляет Дрансфилд.

Детальное описание открытия вы найдёте в статье, опубликованной в журнале Botanical Journal of the Linnean Society.

Узнайте также о том, как учёные вырастили пальму из семени возрастом в 2 тысячи лет. Почитайте про «Сады дьявола», в которых растёт только один вид растений, и про необычные деревья, которые пьют туман.



Обдуренные муравьи выкармливают пахучих личинок

16 января 2008

Жизнь организма продлена в десять раз

15 января 2008

Биологи вырастили новое сердце на каркасе от старого

14 января 2008

Крокодилодинозавр действительно питался рыбой

14 января 2008

Окаменелость раскрыла секрет кожи динозавров

11 января 2008