Найдено потерянное звено между древними и современными крокодилами

В этом хищнике не сразу распознаешь крокодила. Но перед нами, возможно, далёкий его предок (иллюстрация с сайта UFRJ).

Останки экзотического существа возрастом 80 миллионов лет впервые официально представил публике один из авторов открытия Фелипе Мескита де Васконсейос (Felipe Mesquita de Vasconcellos) из федерального университета Рио-де-Жанейро (Universidade Federal do Rio de Janeiro — UFRJ).

Окаменелости этого раннего крокодила (или крокодилоподобного создания) были обнаружены в 2004 году в бразильском городке Монте-Альто (Monte Alto). На днях их выставили на всеобщее обозрение на конференции в UFRJ.

Теперь бразильские палеонтологи установили, что данное животное, названное Montealtosuchus arrudacamposi, вполне может оказаться промежуточным звеном в цепочке эволюции крокодилов. «Это существо имеет сочетание морфологических признаков, общих как для доисторических крокодилов, так и для тех, которые существуют сегодня», — пояснил Мескита де Васконсейос.

Montealtosuchus arrudacamposi походит на смесь крокодила и динозавра-теропода, который вдруг опустился на удлинившиеся передние лапы. Внизу: череп необычного существа и реконструкция его головы (иллюстрации с сайта UFRJ).

Найденное «чудовище» насчитывало в длину 1,6 метра.

Любопытно, что, в отличие от крокодилов нынешних, Montealtosuchus arrudacamposi обладал довольно длинными ногами и был, по словам учёных, чрезвычайно подвижным.

Жил этот хищник на суше в аридном климате, который преобладал на территории нынешней Бразилии 80 миллионов лет назад.

Подробности открытия можно найти в пресс-релизе университета и статье (PDF-документ, подписка) самих исследователей Montealtosuchus arrudacamposi в журнале Zootaxa.

Останки древнего крокодила, показанные в UFRJ, и его предполагаемый облик (фото Ricardo Moraes/AP).

Читайте о "пракрокодиле" с рыбьим хвостом, жившем 150 миллионов лет назад, зубах возможного предка крокодилов, бегавшего по земле 210 миллионов лет назад, и крокодилоподобных амфибиях возрастом в 250 миллионов лет, а заодно узнайте о "крокодило-динозавре", питавшемся рыбой.



Найден новый ключ к появлению полёта у птиц

24 января 2008

В Уругвае найден череп четырёхметрового грызуна

16 января 2008

Крокодилодинозавр действительно питался рыбой

14 января 2008

Окаменелость раскрыла секрет кожи динозавров

11 января 2008

Найдена связь между астероидной атакой и всплеском эволюции

17 декабря 2007