Лягушка с длиной тела в 40-41 сантиметр, по предположениям учёных, является самой крупной и тяжёлой лягушкой, когда-либо жившей на Земле. Дэвид Краузе (David Krause) из американского университета Стони Брук (Stony Brook University), лидер команды, обнаружившей и изучившей останки доисторической суперлягушки, пояснил, что большую часть этой устрашающей на вид «поедающей машины» составляли рот и желудок.
Новый хищник назван Beelzebufo ampinga, или «Дьявольская лягушка». Учёные также называют данное создание «лягушка из ада». Жило это существо от 65 до 70 миллионов лет назад, в меловом периоде.
А найдены окаменелости этой «квакушки» были на Мадагаскаре, где ныне живущие её сородичи не превышают в длину 10 сантиметров.
Авторы работы отмечают, что Beelzebufo ampinga на 8-9 сантиметров длиннее, чем самая большая лягушка из ныне живущих — африканская Goliath. А весило «исчадие» 4 килограмма, говорят биологи, что на килограмм больше, чем вес самых крупных лягушек-голиафов.
«Дьяволица» обладала не слишком длинными ногами, так что, вероятно, передвигалась мало, а охоту вела из засады. Поедала же она мелких лягушек, ящериц и мышей, предполагают биологи.
Beelzebufo ampinga задала учёным настоящую головоломку. Дело в том, что исследователи проверили связь найденного существа с лягушками, существующими на Земле сегодня, и с удивлением обнаружили, что ближайшие родственники «Дьявольской лягушки» — это представители семейства Ceratophrys, обитающие в Южной Америке.
Каким образом Южная Америка была связана с Мадагаскаром? Возможно, в прошлые эпохи, когда континенты находились совсем в других местах, между ними был сухопутный мост. Ведь Beelzebufo ampinga не могла переплыть океан, поясняют исследователи, она жила только в пресной воде и не перенесла бы солёную. Доисторическое путешествие же лягушек на чём-то вроде плота представляется маловероятным.
Кстати, ранее учёные уже выдвигали предположение о древней географической связи Южной Америки и Мадагаскара, поскольку в них находят одинаковые полезные ископаемые, а также — окаменелости одних и тех же видов динозавров мелового периода. Так что «лягушка из ада» укладывается в эту картину.
Своё открытие учёные опишут в «Слушаниях национальной академии наук» (Proceedings of the National Academy of Sciences).
Читайте о современной микроскопической лягушке, найденной в Индии.
