На Марсе сошли четыре лавины

Учёные пока не могут сказать, как часто на Марсе случаются лавины (фото NASA/JPL-Caltech/University of Arizona).

Первые лавины на Марсе удалось заснять прямо в момент их схода 19 февраля 2008 года американскому аппарату Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Произошло это примечательное событие в районе северного полюса планеты, на широте 84 градуса.

Мощная лавина, состоящая из мелких частиц льда и пыли, сорвалась с крутого (уклон стен — более 60 градусов) 700-метрового утёса, часть которого оказалась разрушена. Точнее это были даже четыре отдельных потока, сошедших практически одновременно и потому попавших в один-единственный кадр.

Лавина подняла в атмосферу целый каскад облаков пыли, некоторые достигали 180 метров в поперечнике. Тени от них доказывают, что облака эти действительно висели над местностью.

Это скоротечное событие если и не экстраординарное, то во всяком случае редкое для Марса. Большая часть ландшафта Красной планеты пребывает без изменений миллионы лет. Поэтому неудивительно, что до сих пор лавины не попадались в объектив земных зондов.

Левый кадр показывает полосу, занимаемую длинным обрывом. Размеры участка на снимке — приблизительно 6 х 60 километров. Справа более крупно показаны некоторые фрагменты этого же кадра, где можно разглядеть облака льда и пыли, поднятые сошедшими лавинами. На момент съёмки некоторые облака удалились на две сотни метров от подножия утёса (фото NASA/JPL-Caltech/University of Arizona).

Любопытно, что данный склон вовсе не был главной целью той съёмки. Учёные проверяли область с дюнами, чтобы зафиксировать сезонные перемены во льду из углекислого газа на севере планеты, уточняет пресс-релиз Лаборатории реактивного движения (Jet Propulsion Laboratory).

«Мы не знаем, что вызвало эти оползни, — говорит Патрик Рассел (Patrick Russell) из университета Берна (Universität Bern), один из исследователей, работающих с данными камеры HiRISE MRO. — Мы намерены сделать больше снимков этого участка местности в разные сезоны, чтобы понять, часто ли такие лавины происходят там в течение года или, быть может, — только в начале весны».

Также учёные намерены проследить за изменениями в россыпях «мусора», то есть — отложениях, оставшегося после схода лавины у подножия склона. Исследователи полагают, что большую часть лавины составлял водяной лёд, а меньшую — пыль. Если это так — пятна «обломков» со временем заметно сократятся в размерах, по мере того как замёрзшая вода будет испаряться. А это даст учёным новую пищу для размышлений относительно круговорота воды на планете.

Ранее аппарат MRO принёс нам другие интересные сведения о поверхности Марса. Например, помогал решать загадки ям-пещер, выпуклых трещин и солевых отложений.



У соседней звезды вскоре могут быть открыты обитаемые планеты

29 февраля 2008

NASA построило новый пилотируемый луноход

28 февраля 2008

На Титане отснято большое облако

28 февраля 2008

Опасный астероид ожидает свидание с космическим маяком

27 февраля 2008

На Венере открыт исчезающий кислотный туман

26 февраля 2008