Группа исследователей во главе с Виджеем Пэнде (Vijay Pande) из Стэндфордского университета (Stanford University) в 2000 году обратилась к владельцам PC с предложением путём распределённых вычислений решить проблему: узнать, каким образом атомы протеина «завязаны» в трёхмерный узел.
Понимание этого механизма должно помочь учёным разработать препараты против болезни Альцгеймера и коровьего бешенства.
К проекту FoldingAhome подключились около 200 тысяч добровольцев, каждый из которых скачал на свой компьютер программу-скринсейвер. В итоге задача была выполнена.
Если бы не распределённые вычисления, одному компьютеру потребовалось бы более двух тысяч лет. Несколько суперкомпьютеров вместе могли бы решить проблему, но даже и в этом случае понадобилось бы чрезвычайно много времени.
К тому же, суперкомпьютеры стоят очень дорого, а доступ учёных к ним обычно ограничен.
