Бактерии способны строить предположения

Через 100 поколений бактерии E.coli научились ассоциировать повышение температуры с понижением содержания кислорода (фото USDA).

Исследовательская группа под руководством Саида Тавазойи (Saeed Tavazoie) из Принстонского университета (Princeton University) провела эксперимент с Escherichia coli и показала, что бактерии способны в некотором роде «обучаться».

Поначалу учёные создали компьютерную модель, которая предсказала, что колонии микроорганизмов могут эволюционировать так, что у них проявится подобие «ассоциативного мышления».

Известно, что бактерии способны реагировать на изменяющиеся условия внешней среды. Например, повышенная кислотность воды вызывает определённые изменения метаболизма микроба. Если же флуктуации кислотности происходят с достаточно точной периодичностью – микроорганизмы к этому приспосабливаются и даже реагируют заранее.

Но Тавазойи и его коллеги обнаружили куда более сложный процесс.

Учёные провели простой эксперимент: колонии в чашках Петри поместили в специальные камеры, в которых температура повышалась с 25 до 37°С, а затем содержание кислорода снижалось с 20% до нуля. Проследив за «ответом» сотен поколений бактерий (несколько недель), исследователи выяснили, что микроорганизмы «научились» заранее перестраивать свой метаболизм под нехватку кислорода, как только начинала повышаться температура.

«Мы обнаружили, что гомеостаз определяет далеко не всё», — говорит Саид. Бактерии способны не только реагировать на определённые изменившиеся условия, но и «предсказывать» будущие изменения. И хотя человек или собака учатся в течение всей своей жизни, а бактерии в периоды смены нескольких поколений, всё равно для них это большое достижение.

Подобные эволюционные изменения, вероятно, закрепились, так как предоставляют одним E.coli преимущества перед остальными.

Результаты исследования опубликованы в статье в журнале Science.

Узнайте также о том, как учёные научили бактерии общаться цветом и светом. Кстати, ещё мы писали о том, что E.coli поедают ДНК.



Грибки нейтрализуют обеднённый уран

6 мая 2008

Дети используют только одно чувство

5 мая 2008

В океане растут кислородные пустыни

4 мая 2008

Пасеки для летучих мышей призваны спасти леса

30 апреля 2008

Белок водорослей вернул зрение мышам

29 апреля 2008