Европейский космический аппарат Venus Express уловил в атмосфере Венеры гидроксильные группы. Данное открытие поможет учёным лучше понять строение газовой оболочки этой планеты.
Гидроксильная группа состоит из атомов кислорода и водорода и обладает большой реакционной способностью. Гидроксилы были обнаружены на высоте 100 километров над поверхностью Утренней звезды, причём простирались они в «поясе» толщиной всего 10 километров.
Неуловимое вещество было обнаружено в тот момент, когда Venus Express несколько отвернулся от Венеры и направил свой взгляд на её лимб – на еле различимые верхние слои атмосферы. Гидроксил был найден по характерному инфракрасному излучению.
Наличие гидроксила (точнее наше знание о его присутствии) столь важно для астрономов из-за того, что это вещество бурно реагирует с другими соединениями в атмосфере. К примеру, на Земле гидроксил нейтрализует загрязняющие вещества. А на Марсе гидроксил сдерживает переход диоксида углерода в форму монооксида.
Также гидроксильные группы были детектированы вокруг комет, однако около этих астрономических объектов они, судя по всему, образуются по-другому.
«До появления Venus Express мы не могли полноценно изучать атмосферу Венеры. Теперь же благодаря данным этого космического аппарата мы сможем улучшить существующие модели газовой оболочки Утренней звезды», — говорит один из ответственных исследователей Джузеппе Пиччони (Giuseppe Piccioni) из института пространственной астрофизики и космической физики (Istituto di Astrofisica Spaziale e Fisica Cosmica) в Риме.
В атмосфере нашей планеты наличие гидроксильных групп связывают с присутствием большого количества озона. Теперь, вероятно, то же самое можно будет сказать и о Венере, по крайней мере учёные уже принялись оценивать содержание последнего.
Venus Express доложил также, что количество гидроксила всё время меняется и может различаться почти на 50% в зависимости от положения той или иной части планеты относительно Солнца. Возможно, что это тоже влияние озона.
Озон же – важное составляющее атмосферы любой планеты. Он поглощает ультрафиолетовые лучи, идущие от Солнца. Но ведь радиация существенно влияет на нагрев и динамику атмосферы планеты. А в случае с Землёй озон ещё и защищает биосферу.
Соответственно, во всех уже созданных и только строящихся моделях необходимо учитывать его количество и варьирование.
Теперь Венера стала ещё чуть-чуть больше похожа на Землю.
Подробнее — в пресс-релизе ESA и в статье авторов открытия, вышедшей в Astronomy & Astrophysics Letters.
Кстати, недавно на Венере был открыт кислотный туман, а несколько ранее — двуглазый гигантский вихрь.
